Totul despre politica, populația și economia Arabiei Saudite. O țară care se învârte în jurul familiei regale și culturii islamului

Este una dintre principalele puteri ale Orientului Mijlociu, atât din punct de vedere militar, cât și economic. În acest episod din serialul „Totul despre statele lumii” vom vorbi despre economia Arabiei Saudite, modul în care este organizat statul, populația, etniile, dar și despre forța de muncă.

Întinzându-se pe cea mai mare parte a nordului și centrului Peninsulei Arabice, Arabia Saudită este o țară tânără, moștenitoare a unei istorii bogate. În zona muntoasă vestică, de-a lungul Mării Roșii, se află Hejaz, care este leagănul islamului și locul unde se află cele mai sfinte orașe ale acestei religii, Mecca și Medina. În centrul geografic al țării se află o regiune cunoscută sub numele de Najd („Highland”), o vastă zonă aridă care până în vremuri recente era populată de triburi nomade. La est, de-a lungul Golfului Persic, se află câmpurile petroliere abundente ale țării, care, începând cu anii 1960, au făcut din Arabia Saudită unul dintre cei mai importanți jucători pentru economia mondială. Aceste trei elemente – religia, tribalismul și bogăția nespusă – au alimentat istoria ulterioară a țării.

Mecca, Arabia Saudită

Abia odată cu ascensiunea familiei regale Saud (Āl Saʿūd) – un grup Najdi, care a dat numele țării – și cu eventuala sa consolidare a puterii la începutul secolului XX, Arabia Saudită a început să capete caracteristicile unei țări moderne. Succesul familiei Saud s-a datorat în mare parte ideologiei motivante a Wahhābismului, o formă austeră de islam care a fost îmbrățișată de primii lideri ai familiei și care a devenit crezul statului. Acest conservatorism religios profund a fost însoțit de un tribalism omniprezent – în care grupuri familiale concurente se luptă pentru resurse și statut – care a făcut adesea ca societatea saudită să fie dificil de înțeles pentru cei din afară.

Bogăția enormă de petrol a alimentat investiții uriașe și rapide în infrastructura Arabiei Saudite. Mulți cetățeni au beneficiat de pe urma acestei creșteri, dar aceasta a susținut, de asemenea, stiluri de viață somptuoase pentru urmașii familiei conducătoare, iar conservatorii religioși și liberal-democrații au acuzat deopotrivă familia de risipă și de proastă gestionare a bogăției țării. În plus, după Războiul din Golful Persic (1990-91), nemulțumirea civilă a crescut din cauza legăturilor strânse ale țării cu Occidentul, simbolizate în special de trupele americane staționate în Arabia Saudită până în 2005.

La mijlocul secolului al XX-lea, cea mai mare parte a Arabiei Saudite încă îmbrățișa un stil de viață tradițional care se schimbase puțin de-a lungul a mii de ani. De atunci, ritmul de viață în Arabia Saudită s-a accelerat rapid. Fluxul constant de pelerini la Mecca și Medina, veniți atât din Orientul Mijlociu cât și din toate statele de pe glob, (mulțimi imense sosesc pentru hajj-ul anual, iar mai mulți pelerini vizitează pe tot parcursul anului pentru pelerinajul mai mic, ʿumrah) a oferit întotdeauna țării contacte cu exteriorul, dar interacțiunea cu lumea exterioară s-a extins odată cu inovațiile în domeniul transportului, tehnologiei și organizării. Bogăția petrolieră în creștere a Arabiei Saudite a produs, de asemenea, schimbări interne ireversibile – educaționale și sociale, precum și economice. Metodele moderne de producție au fost suprapuse unei societăți tradiționale prin introducerea a milioane de muncitori străini și prin angajarea a sute de mii de saudiți în locuri de muncă netradiționale. În plus, zeci de mii de studenți saudiți au studiat în străinătate, majoritatea în Statele Unite. Televiziunea, radioul și internetul au devenit mijloace comune de comunicare și educație, iar autostrăzile și căile aeriene au înlocuit mijloacele de transport tradiționale.

Arabia Saudită, cândva o țară cu orașe mici, a devenit din ce în ce mai urbană; centrele tradiționale precum Jeddah, Mecca și Medina s-au transformat în orașe mari, iar capitala, Riad, un fost oraș-oază, a devenit o metropolă modernă. Majoritatea nomazilor tradiționali din regiune, beduinii, s-au stabilit în orașe sau în comunități agrare.

Grupuri etnice

Deși triburile din țară sunt adesea considerate arabi „puri” – cu siguranță sunt descendenții populației etnice originare din peninsulă – un anumit grad de eterogenitate etnică este evident atât în rândul populației sedentare, cât și al celei nomade din Arabia Saudită. Variațiile s-au dezvoltat din cauza unei lungi istorii de regionalism și autonomie tribală și pentru că unele localități au fost supuse unor influențe externe importante. Astfel, proximitatea Africii subsahariene de-a lungul litoralului Mării Roșii și afluxul istoric constant de popoare din Iran, Pakistan și India de-a lungul coastei Golfului Persic au lăsat urme ale tipurilor fizice caracteristice acestor popoare în rândul populației autohtone. De asemenea, hajj-ul la Mecca a adus de mult timp sute de mii de persoane anual din diverse grupuri etnice în țară. Aproximativ jumătate dintre pelerini călătoresc din țările arabe și jumătate din țările africane și asiatice. Un număr mic de astfel de vizitatori s-au stabilit în orașele sfinte și în jurul acestora de-a lungul anilor, fie din devotament religios, fie pentru că sărăcia i-a împiedicat să se întoarcă acasă.

Începând cu anii 1960, un număr tot mai mare de străini au intrat și au părăsit Arabia Saudită. La începutul secolului al XXI-lea, numărul estimat de lucrători străini era cuprins între o pătrime și o cincime din populația totală a țării, în ciuda eforturilor autorităților saudite de a încuraja cetățenii să ocupe mai multe locuri de muncă. În 2018, aproape două cincimi din populație nu erau cetățeni saudiți. La început, majoritatea lucrătorilor expatriați erau arabi, precum yemeniți, egipteni, palestinieni, sirieni și irakieni. Un număr tot mai mare de musulmani non-arabi, cum ar fi pakistanezii, au fost angajați, la fel ca și un număr mare de coreeni și filipinezi nemusulmani, care au fost angajați în cadrul unor contracte de grup pentru perioade determinate. Majoritatea lucrătorilor tehnici specializați sunt europeni și americani.

Limbi străine

Araba este o limbă semitică cu numeroase dialecte vernaculare care își are originea în Peninsula Arabică. Există trei grupuri principale de dialecte în Arabia Saudită – în estul, centrul și vestul țării -, deși acestea nu sunt întotdeauna ușor de distins unul de celălalt din cauza omniprezenței variațiilor locale. Există diferite grade de inteligibilitate reciprocă între grupurile dialectale, dar unele diferențe sunt liniștite și pronunțate. Limba scrisă, araba modernă standard, este derivată din araba clasică, limba Coranului, și este folosită ca o koine literară în cadrul regatului și în întreaga lume arabă mai largă. Diferite dialecte ale limbii arabe din alte regiuni sunt, de asemenea, vorbite de lucrătorii expatriați, la fel ca numeroase alte limbi non-arabe, cum ar fi persana, urdu, pashto, tagalogul și coreeana. Engleza este înțeleasă pe scară largă.

Arabia Saudită este locul de naștere al islamului, iar majoritatea nativilor săi sunt adepți ai ramurii majoritare sunnite. În epoca modernă, interpretarea Wahhābī a islamului sunnit a fost deosebit de influentă, iar savanții musulmani care au îmbrățișat opiniile acestei secte au reprezentat o forță socială și politică majoră. Wahhābismul, așa cum este numit în Occident (membrii se autointitulează muwaḥḥidūn, „unitarieni”), este o interpretare strictă a școlii Ḥanbalī de jurisprudență islamică și poartă numele lui Muḥammad ibn ʿAbd al-Wahhāb (1703-92), un savant religios a cărui alianță cu Ibn Saud a dus la crearea primului stat saudit.

Actualul guvern al Arabiei Saudite (adică familia Saud) s-a bazat în mare măsură pe religie – inclusiv pe legăturile sale strânse și continue cu Wahhābismul și pe statutul său de custode al Mecca și Medina, cele două orașe sfinte ale Islamului – pentru a-și stabili legitimitatea politică. Regele ar trebui să susțină islamul și să aplice preceptele sale și, la rândul său, este supus constrângerilor acestuia. Dar, uneori, el și familia regală au fost criticați pentru că nu au făcut acest lucru.

Șiiții, adepți ai celei de-a doua ramuri majore a islamului, reprezintă o mică parte a populației și se găsesc mai ales în oazele Al-Hasa și Al-Qaṭīf din partea de est a țării. Singurii creștini sunt muncitorii străini și oamenii de afaceri. Populația evreiască a țării, cândva mică, este acum aparent dispărută. Alte religii sunt practicate printre lucrătorii străini. Cultul și afișarea publică a cultelor nemusulmane sunt interzise. Manifestările publice ale grupurilor musulmane non-Wahhābī, inclusiv ale altor secte sunnite, au fost limitate și chiar interzise de către guvern. Sufismul, de exemplu, nu este practicat în mod deschis, la fel ca și celebrarea zilei de naștere a Profetului (mawlid).

Modele de așezări

Se remarcă patru regiuni tradiționale – Hejaz, Asir, Najd și Al-Hasa (transliterate mai exact ca Al-Ḥijāz, ʿAsīr, Najd și, respectiv, Al-Aḥsāʾ). Hejazul, în nord-vest, conține Mecca și Medina, precum și unul dintre principalele porturi ale regatului, Jeddah. Asir este regiunea muntoasă de la sud de Hejaz; capitala sa, Abhā, se află la o altitudine de aproximativ 2.400 de metri Subregiunile din Asir sunt formate de grupul de oaze din Najrān – o zonă înaltă la nord de Yemen – și de câmpia de coastă, Tihāmah. Najd ocupă o mare parte din interior și include capitala, Riad. Al-Hasa, în est, de-a lungul Golfului Persic, include principalele zone producătoare de petrol.

Nomadismul, forma de utilizare a terenurilor cu care regatul este asociat în mod tradițional, a devenit practic inexistent, iar modelul de utilizare extensivă a terenurilor practicat în mod tradițional de beduinii nomazi a fost înlocuit de modelele foarte intensive de utilizare a terenurilor urbane. Mai mult de patru cincimi din populația totală a Arabiei Saudite trăiește în orașe, iar aproape toți ceilalți trăiesc în întreprinderi agricole sprijinite de guvern.

Cele mai mari zone cu populație se află în Hejaz central, în Asir, în Najd central și în apropierea Golfului Persic.

Cele mai mari orașe au un caracter cosmopolit, iar unele sunt asociate cu funcții dominante: Mecca și Medina sunt religioase, Riyadh este politică și administrativă, iar Jeddah este comercială. Dhahran (Al-Ẓahrān), în apropierea coastei Golfului Persic, în provincia Al-Sharqiyyah, este centrul administrativ al Saudi Aramco (Compania petrolieră arabo-americană), iar Al-Khubar și Al-Dammām, aflate în apropiere, sunt orașe de coastă importante din punct de vedere comercial. Al-Jubayl, în Golf, și Yanbuʿ, la Marea Roșie, sunt punctele terminus ale conductelor de petrol și gaze, iar în ambele sunt amplasate mari complexe industriale petrochimice. Alte orașe mari includ Al-Ṭāʾif, Al-Hufūf, Tabūk, Buraydah, Al-Mubarraz, Khamīs Mushayṭ, Najrān, Ḥāʾil, Jīzān și Abhā.

Tendințe demografice

O temă demografică majoră de la începutul secolului al XX-lea a fost politica guvernului de colonizare a beduinilor. Această practică a fost în mare parte un succes, deși beduinii sedentari rămân puternic atașați de afilierea lor tribală. O a doua temă majoră a fost un aflux de lucrători străini (mai întâi arabi străini și mai târziu lucrători din alte regiuni) începând cu anii 1950; nu sunt disponibile cifre exacte, dar este în general acceptat faptul că acești lucrători străini au fost de ordinul milioanelor. Unii arabi, în special cei care au sosit mai devreme, au fost naturalizați, dar majoritatea sunt rezidenți temporari, deși adesea pe termen lung. Mai mult, majoritatea acestora sunt bărbați neînsoțiți care și-au lăsat familiile în țara lor natală; această situație este valabilă în special pentru lucrătorii cu salarii mai mici. Deși un număr mare de cetățeni saudiți călătoresc în străinătate pentru școală sau vacanță, numărul celor care se stabilesc în străinătate este relativ mic.

Datorită, pe de o parte, politicilor guvernamentale de promovare a familiilor numeroase și, pe de altă parte, investițiilor mari în domeniul sănătății, rata natalității din această țară este cu mult peste media mondială. Rata națională a mortalității este net inferioară standardului mondial. Prin urmare, rata globală de creștere naturală a Arabiei Saudite este de peste două ori mai mare decât media mondială, iar populația sa este tânără, aproximativ jumătate dintre ea având sub 30 de ani și aproximativ un sfert având mai puțin de 15 ani. Speranța de viață este în medie de aproximativ 75 de ani.

Economia Arabiei Saudite

Alimentată de veniturile uriașe obținute din exporturile de petrol, economia Arabiei Saudite a cunoscut un boom în anii ’70 și ’80. Spre deosebire de majoritatea țărilor în curs de dezvoltare, Arabia Saudită a avut o abundență de capital și au apărut vaste proiecte de dezvoltare care au transformat țara, cândva subdezvoltată, într-un stat modern. În acea perioadă, șomajul era aproape inexistent – un număr mare de lucrători străini au fost importați pentru a îndeplini atât sarcinile cele mai umile, cât și cele mai tehnice – iar venitul pe cap de locuitor și produsul intern brut (PIB) pe cap de locuitor erau printre cele mai ridicate din lumea non-occidentală.

Dezvoltarea economică pe termen lung a fost dirijată printr-o serie de planuri cincinale. Primele două planuri cincinale (1970-1975 și 1976-1980) au stabilit cele mai multe dintre facilitățile de bază ale țării în materie de transport și comunicații. Planurile ulterioare au urmărit diversificarea economiei, creșterea producției interne de alimente, îmbunătățirea educației, a formării profesionale și a serviciilor de sănătate, precum și îmbunătățirea în continuare a căilor de comunicație între diferitele regiuni ale țării. Dar boom-ul economic nu a fost lipsit de un preț. Pe măsură ce prețurile mondiale ale petrolului au stagnat în anii 1990, politicile guvernamentale care încurajau familiile mai numeroase au dus la o creștere accentuată a populației. PIB-ul pe cap de locuitor a început de fapt să scadă în termeni reali, iar forța de muncă tânără și foarte bine educată a regatului a început să se confrunte pentru prima dată cu rate ridicate de șomaj și subocupare. Cu toate acestea, aceste tendințe s-au inversat pe măsură ce prețurile petrolului au crescut din nou. În plus, planurile cincinale au fost orientate spre creșterea ponderii întreprinderilor private în economie, în efortul de a se îndepărta de dependența de exporturile de petrol și de a genera locuri de muncă.

Agricultură

La înființarea sa, regatul a moștenit economia simplă, tribală, a Arabiei. Mulți dintre locuitori erau nomazi, angajați în creșterea cămilelor, a oilor și a caprelor. Producția agricolă era localizată și subzistentă. Planurile de dezvoltare ale regatului au acordat o atenție deosebită producției interne de alimente, iar guvernul a pus la dispoziția sectorului agricol subvenții și stimulente generoase. În prezent, agricultura contribuie doar cu o mică parte din PIB-ul saudit și angajează o proporție comparabilă din forța de muncă.

Mai puțin de 2 la sută din suprafața totală a terenului este utilizată pentru culturi. Din terenul cultivat, aproximativ jumătate este format din agricultură uscată pe timp de ploaie (mai ales în Asir), două cincimi sunt destinate culturilor pomicole, iar restul este irigat. Majoritatea zonelor irigate – în districtele Riyadh și Al-Qaṣīm, de exemplu, și în apropiere de Al-Hufūf în provincia Al-Sharqiyyah – utilizează apă subterană.

Regatul a ajuns la autosuficiență în ceea ce privește producția de grâu, ouă și lapte, printre alte produse de bază, deși importă în continuare cea mai mare parte a nevoilor sale alimentare. Grâul este principala cereală cultivată, urmată de sorg și orz. Curmalele, pepenii, roșiile, cartofii, castraveții și dovleceii sunt, de asemenea, culturi importante.

Două constrângeri majore în ceea ce privește cultivarea sunt aprovizionarea slabă cu apă și solul sărac. Au fost construite baraje de beton și de pământ, în special în sud-vest, pentru a stoca apa pentru irigații și ca mijloc de control al inundațiilor. Extinderea agriculturii a fost mare în zonele irigate, în timp ce suprafața de teren alocată agriculturii pe timp de ploaie a scăzut. Resurse substanțiale de apă subterană au fost descoperite în centrul și estul țării și exploatate pentru agricultură; cu toate acestea, aceste acvifere subterane sunt greu de reînnoit.

Petrolul, bogăția economiei Arabiei Saudite

Economia Arabiei Saudite este dominată de petrol și de industriile asociate acestuia. În ceea ce privește rezervele de petrol, Arabia Saudită se situează pe primul loc la nivel internațional, cu aproximativ o cincime din rezervele cunoscute la nivel mondial. Zăcămintele de petrol sunt situate în est, la sud de Irak și Kuweit, în Rubʿ al-Khali și sub apele Golfului Persic.

Descoperirea petrolului a schimbat întreaga situație economică a Arabiei Saudite. Încă din 1923, Ibn Saud a acordat o concesiune de prospectare a petrolului unei companii britanice, dar această concesiune nu a fost niciodată exploatată. Deși s-a descoperit petrol în 1938, cel de-al Doilea Război Mondial a restrâns activitățile de producție până aproape de sfârșitul acestuia. Rafinăria Ras Tanura a fost deschisă în 1945, iar apoi a urmat o expansiune rapidă a industriei petroliere pentru a satisface cererea tot mai mare de după război

În 1951, Arabian American Oil Company (Aramco) a descoperit primul zăcământ offshore din Orientul Mijlociu, la Raʾs Al-Saffāniyyah, chiar la sud de fosta zonă neutră Arabia Saudită-Kuwait, iar în 1953 a fost descoperit petrol în zona respectivă. Al-Ghawār, la sud de Dhahran și la vest de Al-Hufūf, este unul dintre cele mai mari câmpuri petroliere din lume. Prima porțiune a câmpului petrolifer Al-Ghawār a fost descoperită la ʿAyn Dār în 1948. Explorarea intensivă a Rubʿ al-Khali a început în 1950, iar câmpurile de petrol au fost în cele din urmă descoperite în zonă în anii 1970.

În 1950, Aramco a pus în funcțiune conducta Trans-Arabian Pipe Line (Tapline), care pornea de la Al-Qayṣūmah din Arabia Saudită, traversa Iordania și Siria și ajungea la terminalul său mediteranean din Sidon, Liban. Linia a funcționat doar sporadic în anii 1970, iar în 1983 a încetat să mai funcționeze în afara alimentării unei rafinării din Iordania. În 1981, Petroline, construit pentru a transporta țiței, a fost finalizat de la Al-Jubayl, în Golful Persic, până la Yanbuʿ, în Marea Roșie, iar acest lucru a scurtat foarte mult distanța până în Europa și a evitat navigarea prin golf și prin Strâmtoarea Ormuz. Petrolina a fost construită de Organizația Generală a Petrolului și Mineralelor (Petromin), o corporație deținută de guvern. Aramco a construit un sistem masiv de colectare a gazelor și, în paralel cu Petroline, o conductă pentru transportul lichidelor de gaze naturale, care a ajuns la Yanbuʿ în 1981.

Pe parcursul anilor 1970 și la începutul anilor ’80, Arabia Saudită a dobândit treptat proprietatea completă a Aramco, iar în 1984 Aramco a avut primul președinte saudit. În 1988, compania a fost redenumită Saudi Aramco.

Alte resurse

Se știe că există și alte resurse minerale, iar guvernul a urmărit o politică de explorare și producție pentru a diversifica baza economică. Cartografierea geologică de recunoaștere a scutului precambrian din vest a scos la iveală zăcăminte de aur, argint, cupru, zinc, plumb, fier, titan, pirită, magnezit, platină și cadmiu. Există, de asemenea, resurse nemetalice, cum ar fi calcar, silice, gips și fosforită.

Lipsa de apă este o problemă permanentă în regat. Arabia Saudită are cel mai mare program de desalinizare unic în lume, care satisface majoritatea nevoilor interne și industriale. Acviferele subacvatice furnizează o cantitate limitată de apă potabilă, iar o mare cantitate de energie a fost dedicată construirii de baraje pentru stocarea apei și dezvoltării de instalații de reciclare a apei.

Regatul s-a bazat din ce în ce mai mult pe electricitate, iar producția de energie electrică a crescut rapid începând cu anii 1970. Inițial foarte descentralizată, producția de energie electrică a fost centralizată încet, sub controlul statului, în a doua jumătate a secolului al XX-lea. În anul 2000, producția de energie electrică a fost consolidată sub o singură corporație, într-un efort de a dezvolta o rețea națională cuprinzătoare. Majoritatea generatoarelor din regat sunt alimentate cu gaze naturale și motorină.

Sectorul manufacturier s-a extins pe scară largă din 1976, când guvernul a înființat Saudi Basic Industries Corporation (Sabic) pentru a diversifica economia Arabiei Saudite. Obiectivul său inițial a fost de a extinde potențialul de producție al sectoarelor economiei legate de petrol. De atunci, produsele manufacturate, multe dintre ele asociate cu Sabic, au inclus oțel laminat, produse petrochimice, îngrășăminte, țevi, sârmă și cablu de cupru, asamblare de camioane, refrigerare, materiale plastice, produse din aluminiu, produse metalice și ciment. Întreprinderile la scară mică au inclus coacerea, tipărirea și fabricarea de mobilier.

Cum funcționează banca Arabiei Saudite

Agenția Monetară a Arabiei Saudite (SAMA) a fost înființată în 1952 ca autoritate monetară și bancară centrală a regatului. Aceasta reglementează băncile comerciale și de dezvoltare și alte instituții financiare. Printre funcțiile sale se numără emiterea, reglementarea și stabilizarea valorii monedei naționale, rialul; acționează ca bancher pentru guvern și gestionează rezervele și investițiile străine. Fiind o instituție islamică, are un statut nonprofit. În conformitate cu legea islamică, băncile nu pot percepe dobânzi, dar percep taxe pentru împrumuturi și plătesc comisioane pentru depozite. Masa monetară și ritmul afacerilor sunt dominate de activitatea economică guvernamentală, deși guvernul a favorizat din ce în ce mai mult extinderea sectorului privat.

Agenția Monetară a Arabiei Saudite (SAMA) a fost înființată în 1952 ca autoritate monetară și bancară centrală a regatului. Aceasta reglementează băncile comerciale și de dezvoltare și alte instituții financiare. Printre funcțiile sale se numără emiterea, reglementarea și stabilizarea valorii monedei naționale, rialul; acționează ca bancher al guvernului și gestionează rezervele și investițiile străine. Fiind o instituție islamică, are un statut nonprofit. În conformitate cu legea islamică, băncile nu pot percepe dobânzi, dar percep taxe pentru împrumuturi și plătesc comisioane pentru depozite. Masa monetară și ritmul afacerilor sunt dominate de activitatea economică guvernamentală, deși guvernul a favorizat din ce în ce mai mult extinderea sectorului privat.

Exporturi

Exporturile constau aproape în întregime din petrol și produse petroliere. Principalele importuri sunt reprezentate de mașini și echipamente de transport, produse alimentare și animale, precum și produse chimice și produse chimice. Principalii parteneri comerciali sunt Statele Unite, China și Japonia, iar Emiratele Arabe Unite reprezintă o sursă tot mai importantă de importuri.

Sectorul serviciilor a crescut spectaculos în a doua jumătate a secolului al XX-lea, odată cu afluxul de venituri provenite din vânzările de petrol și datorită nivelului mare de cheltuieli guvernamentale. Aproape trei cincimi dintre lucrători sunt angajați în ocupații legate de servicii, inclusiv în administrația civilă, apărare, vânzări cu ridicata și cu amănuntul, precum și în domeniul ospitalității și turismului. Aceste sectoare ale economiei reprezintă aproximativ o pătrime din PIB.

Industria ospitalității a fost în mod tradițional puternică doar în orașele sfinte Mecca și Medina și în jurul acestora, cu afluxul anual de pelerini. Cu toate acestea, în anii 1960, un număr mare de expatriați – unii dintre ei cu persoanele aflate în întreținerea lor – au început să sosească în țară, iar facilitățile au început să apară pentru a le satisface nevoile. Abia la sfârșitul secolului al XX-lea, guvernul a încercat în mod activ să atragă turiștii în Arabia Saudită prin construirea mai multor stațiuni de coastă și prin relaxarea cerințelor de viză pentru intrarea în țară. Cu toate acestea, turismul neasociat cu respectarea religiei rămâne o parte extrem de mică din PIB.

Forța de muncă și fiscalitatea

Regatul s-a bazat în mod tradițional pe un număr mare de muncitori străini, care reprezintă aproximativ trei pătrimi din forța de muncă. Cei mai mulți dintre aceștia au fost muncitori necalificați sau semicalificați din alte părți ale Orientului Mijlociu și din Asia de Sud, în timp ce occidentalii, în special americanii, au ocupat cele mai înalt calificate posturi din țară. Muncitorii din Arabia Saudită au puține drepturi legale, nu li se permite să se organizeze și nu au dreptul la grevă.

Creșterea rapidă a populației de la sfârșitul secolului al XX-lea a sporit numărul saudiților nativi care intră pe piața forței de muncă. Începând cu anii 1990, guvernul a reacționat prin încurajarea unei politici de „saudizare” (prin care angajatorii erau obligați să angajeze mai puțini lucrători migranți), dar tinerii saudiți cu un nivel de educație ridicat nu păreau dispuși să se angajeze în ocupații care erau ocupate în mod tradițional de expatriați și care erau, prin urmare, considerate de jos. Femeile au avut în mod tradițional oportunități limitate de angajare în afara casei, majoritatea ocupațiilor fiind rezervate bărbaților. Multe femei străine au fost angajate ca servitoare casnice.

Aproximativ două treimi din veniturile guvernamentale provin din veniturile obținute din exporturile de petrol. Restul veniturilor sunt obținute din tarife, taxe de licență, venituri din investiții guvernamentale și taxe de consum. Companiile străine trebuie să plătească un impozit pe venit, iar companiile care angajează mai mulți lucrători străini decât cetățenii saudiți trebuie să plătească o taxă pentru fiecare lucrător străin, dar în ambele cazuri se acordă adesea scutiri. Cetățenii saudiți trebuie să plătească zakāt, o taxă obligatorie pentru musulmani care este utilizată pentru a-i ajuta pe cei mai puțin norocoși din societate. Țara a pus în aplicare o acciză puternică pe produsele din tutun și pe băuturile îndulcite în 2017. O taxă pe valoarea adăugată de 5% a fost adăugată la majoritatea bunurilor și serviciilor în 2018, în coordonare cu alte țări din Golf; aceasta a fost majorată la 15% în iulie 2020 pentru a înlocui o parte din veniturile pierdute din cauza prăbușirii prețurilor petrolului în același an.

Transporturi și telecomunicații

Drumurile țării sunt toate asfaltate, iar automobilul este o formă comună de transport. Femeilor nu li s-a permis să conducă vehicule în mare parte din istoria Arabiei Saudite – până în iunie 2018, când interdicția a fost ridicată. Prima legătură rutieră de la coastă la coastă, de la Al-Dammām, în golf, la Jeddah, la Marea Roșie, prin Riad, a fost deschisă în 1967; aceasta include o coborâre spectaculoasă a escarpamentului vestic de la Al-Ṭāʾif la Mecca. O autostradă, deschisă în 1986, leagă regatul de națiunea insulară Bahrain. O cale ferată care trece prin Al-Hufūf leagă Riyadh și Al-Dammām.

Capacitatea porturilor maritime a fost mult extinsă. Principalele porturi de marfă sunt Jeddah, Yanbuʿ, Ḍibā și Jīzān la Marea Roșie și Al-Dammām și Al-Jubayl în golf. Țara are multe aeroporturi și aerodromuri mici. Compania aeriană națională, Saudi Arabian Airlines (fosta Saudia; fondată în 1945), oferă servicii interne și internaționale. Principalele aeroporturi internaționale sunt la Dhahran, Riyadh și Jeddah.

Emisiunile de radio au început în regat în 1948, iar primul post de televiziune a fost înființat în 1965. Toate emisiunile sunt operate de stat, iar programele se concentrează pe probleme religioase și culturale, știri și alte subiecte considerate edificatoare de către guvern. Serviciile de radio și televiziune sunt accesibile pe scară largă, la fel ca și serviciile de telefonie.

Guvernul a investit resurse semnificative în actualizarea și extinderea infrastructurii de telecomunicații a țării, iar o mare parte din rețeaua de telefonie a fost digitalizată. Serviciile de telefonie mobilă sunt larg răspândite, iar accesul la internet este disponibil în toate centrele mari de populație.

Cadrul constituțional

Arabia Saudită este o monarhie condusă de dinastia Saud (Āl Saʿūd), o familie al cărei statut a fost stabilit prin legăturile sale strânse cu establishmentul religios Wahhābī și prin sprijinul acordat acestuia. Legea islamică, Sharia, este principala sursă de legislație, dar promulgarea efectivă a legislației și punerea în aplicare a politicii este adesea atenuată de factori mai lumești, cum ar fi oportunitatea politică, politica internă a familiei conducătoare și influența politicii intertribale, care rămâne puternică în regatul modern.

Regatul nu a avut niciodată o constituție scrisă, deși în 1992 regele a emis un document cunoscut sub numele de Legea fundamentală a guvernului (Al-Niẓām al-Asāsī li al-Ḥukm), care oferă orientări privind modul în care trebuie să fie condus guvernul și stabilește drepturile și responsabilitățile cetățenilor. Regele combină funcțiile legislative, executive și judiciare. De obicei, el și-a asumat rolul de prim-ministru, funcție care prezidează Consiliul de Miniștri (Majlis al-Wuzarāʾ). Consiliul este responsabil pentru chestiuni executive și administrative precum politica externă și internă, apărarea, finanțele, sănătatea și educația, pe care le administrează prin intermediul a numeroase agenții separate. Numirea și demiterea din consiliu sunt prerogative ale regelui. Legea fundamentală a guvernului a deschis calea, în 1993, pentru înființarea unui nou organism cvasi-legislativ, Consiliul Consultativ (Majlis al-Shūrā), care include numeroși experți tehnici; toți membrii sunt numiți de rege. Consiliul Consultativ are competența de a elabora proiecte de lege și, împreună cu Consiliul de Miniștri, de a le promova spre aprobare regelui.

În cele din urmă, însă, toate deciziile politice majore sunt luate în afara acestor aparate oficiale. Deciziile sunt luate prin intermediul unui consens de opinie care este căutat în primul rând în cadrul familiei regale (care cuprinde numeroșii descendenți ai fondatorului regatului, Ibn Saud), mulți dintre aceștia ocupând posturi guvernamentale sensibile. De asemenea, sunt luate în considerare opiniile unor membri importanți ai ʿulamāʾ (savanți religioși), ale șeicilor tribali de frunte și ale șefilor unor familii comerciale proeminente.

Regatul este împărțit în 13 regiuni administrative (manāṭiq), care, la rândul lor, sunt împărțite în numeroase districte. Guvernatorii regionali sunt numiți, de obicei din familia regală, și prezidează unul sau mai multe consilii municipale, jumătate din membrii cărora sunt numiți și jumătate aleși. Împreună cu consiliile lor, guvernatorii sunt responsabili de funcții precum finanțele, sănătatea, educația, agricultura și municipalitățile. Principiul consultativ funcționează la toate nivelurile de guvernare, inclusiv la nivelul guvernării satelor și triburilor.

Statutul juridic al femeilor

Arabia Saudită are un sistem juridic care impune ca toate femeile saudite să aibă un tutore legal de sex masculin. Gardienii au autoritatea de a lua o serie de decizii în numele femeilor, similar cu autoritatea pe care o are un tutore legal asupra unui minor. În mod obișnuit, tutorele unei femei este tatăl ei până la căsătorie, soțul ei în timpul căsătoriei lor sau fratele sau fiul ei dacă nu are nici tată, nici soț. Din punct de vedere legal, femeile nu mai au nevoie de permisiune pentru a lucra sau a studia, deși mulți angajatori și universități continuă să solicite permisiunea ca o condiție de angajare sau de înscriere.

Progresele tehnologice, în special în domeniul telecomunicațiilor, au îmbunătățit eficiența sistemului. Începând cu 2010, permisiunea de a călători ar putea fi acordată prin intermediul mesajelor text SMS. Odată cu apariția telefoanelor inteligente, tutorii au putut acorda permisiunea prin intermediul unei aplicații pentru smartphone sponsorizate de guvern, denumită Absher. Pentru unii, acest lucru le-a permis femeilor să călătorească mai mult și să facă mai multe lucruri fără prezența unui tutore de sex masculin. Dar, de asemenea, a facilitat urmărirea și controlul femeilor de către tutorii de sex masculin.

Justiție

Sharia este baza justiției. Judecata se face, de obicei, în conformitate cu tradiția Ḥanbalī a islamului; legea tinde să fie conservatoare, iar pedepsele severe, inclusiv amputarea pentru infracțiuni precum furtul și execuția pentru infracțiuni considerate mai grave (de exemplu, traficul de droguri și practicarea vrăjitoriei).

În 1970 a fost înființat Ministerul Justiției; activitatea sa este asistată de un Consiliu Judiciar Suprem format din membri de frunte ai ʿulamāʾ. Există peste 300 de instanțe Sharīʿah în întreaga țară. Schimbările rapide de la mijlocul secolului al XX-lea au produs circumstanțe – cum ar fi încălcările de circulație și accidentele industriale – care nu sunt cuprinse în dreptul tradițional, iar acestea au fost tratate prin emiterea de decrete regale. Aceste decrete au evoluat într-un corp de drept administrativ care nu se inspiră direct din preceptele islamice. Sunt disponibile căi de atac, iar monarhul este atât instanța finală de apel, cât și cel care acordă grațierea.

Procesul politic

Participarea la procesul politic este limitată la o parte relativ mică a populației. Nu există alegeri pentru organismele naționale, iar partidele politice sunt în afara legii. Participarea femeilor în politică este în mod tradițional limitată, deși femeilor li s-a permis să candideze pentru locuri în consiliile municipale începând cu 2015. Puterea se află în mare parte în mâinile familiei regale, care guvernează printr-un proces care – în ciuda schimbărilor politice și economice de la sfârșitul secolului al XX-lea – diferă foarte puțin de sistemul tradițional de guvernare tribală. Identitatea tribală rămâne puternică și este încă un pilon important al controlului social. În ciuda existenței unei birocrații de stat moderne, influența politică este frecvent determinată de afilierea tribală. Prin urmare, șeicii tribali își mențin un grad ridicat de autoritate în cadrul tribului și un grad considerabil de influență asupra evenimentelor locale și naționale.

Ierarhia tribală din țară este complexă. Există o serie de triburi mai mici, mai puțin influente și o mână de triburi majore foarte influente. Familia Saud, deși nu este un trib în sens strict, se comportă ca unul în multe privințe. Deși familia conducătoare a ajuns la putere în mare parte datorită abilităților sale marțiale și legăturilor religioase, hegemonia sa continuă s-a bazat pe viziunea tradițională din societatea arabă conform căreia liderii își datorează poziția datorită capacității de a gestiona afacerile. La fel cum șeicul tribal conduce tribul, tot așa familia Saud a condus țara – liniștind facțiunile rivale, construind un consens larg și înăbușind vocile extreme. (Primii orientaliști au folosit expresia latină primus inter pares, „primul între egali”, pentru a se referi la un astfel de aranjament). Mediul pentru acest proces este dīwān-ul tradițional, un consiliu informal în care bărbatul de rang înalt (fie că este un șeic la nivel tribal sau regele la nivel național) ascultă nemulțumirile restante și distribuie dreptate și generozitate. În teorie, orice cetățean de sex masculin își poate face auzită vocea în dīwān.

În acest sistem, succesiunea la tron nu este direct ereditară, deși, în conformitate cu Legea fundamentală a guvernului, regele trebuie să fie un fiu sau un nepot al lui Ibn Saud. În mod tradițional, moștenitorul aparent, care este și viceprim-ministru, a fost stabilit prin consens în cadrul familiei regale, dar din 1992 a fost numit de rege (confirmarea de către familie având loc doar după moartea monarhului). În 2006 a fost formată Comisia de Loialitate, un consiliu format din 35 de membri ai familiei regale, pentru a participa la selectarea prințului moștenitor. Familia regală poate decide, de asemenea, prin consens, să îl depună pe monarh, așa cum s-a întâmplat în cazul depunerii regelui Saud în 1964.

De asemenea, familia s-a bazat foarte mult pe relația sa îndelungată cu ierarhia religioasă Wahhābī pentru a menține controlul social și politic. Coroana numește toți funcționarii religioși majori, care sunt aproape exclusiv selectați din Wahhābī ʿulamāʾ; la rândul său, este susținută de această sectă. Cele mai multe amenințări majore la adresa status quo-ului politic au venit fie din partea facțiunilor disidente din cadrul comunității religioase, fie din partea unor grupuri care fac apel, într-un fel sau altul, la valorile islamice. Multe dintre aceste grupări au acționat în străinătate, iar o parte dintre ele au fost implicate în violențe politice.

Securitate și Armată

Serviciul militar este voluntar. Armata reprezintă aproximativ trei cincimi din totalul forțelor militare. Aceasta a cunoscut o modernizare rapidă, în special după Războiul arabo-israelian din 1967. Forța aeriană a fost echipată în mare parte de britanici până în anii 1970, când regatul a început să cumpere avioane din Statele Unite. În prezent, este una dintre cele mai bine echipate forțe din regiune, cu câteva sute de avioane de înaltă performanță; de asemenea, forțele terestre dispun de un număr mare de tancuri de luptă principale de ultimă generație. Ofițerii armatei sunt instruiți la Academia Militară Regele Abdulaziz, la nord de Riyadh. Principalele baze aeriene se află la Riad, Dhahran, Ḥafar al-Bāṭin (parte a Orașului militar Regele Khālid), în apropiere de granița cu Irakul și Kuweit, Tabūk în nord-vest, lângă Iordania, și Khamīs Mushayṭ în sud-vest, lângă Yemen. Toate cele trei servicii militare – armata, forțele aeriene și marina – sunt conduse de ministrul apărării, care este, de asemenea, al doilea viceprim-ministru.

Garda Națională, care are aproximativ același număr de trupe ca și armata, este în esență o forță de securitate internă, deși poate sprijini forțele regulate pentru apărarea națională. Una dintre sarcinile sale principale pe timp de pace este de a păzi câmpurile petroliere ale țării. Este administrată separat, iar comandantul său raportează prințului moștenitor. Forțele armate angajează personal expatriat în posturi de sprijin și de instruire.

Regatul dispune de mai multe organe de securitate internă, inclusiv Garda de Coastă, Forțele de Frontieră și o forță de poliție națională centralizată. Toate aceste organizații se subordonează Ministerului de Interne, care supraveghează, de asemenea, organele de informații și de contrainformații ale țării. Interacțiunea poliției cu civilii, în special cu străinii, a fost deseori descrisă ca fiind una extrem de dură, dar rapoartele privind abuzurile împotriva drepturilor omului sunt mult mai puțin numeroase și mai puțin grave decât cele raportate în alte țări din regiune. Există, de asemenea, o forță de poliție religioasă atașată Comitetului pentru promovarea virtuții și prevenirea viciilor. Cunoscută sub numele de Muṭawwaʿūn (colocvial, Muṭawwaʿīn), această forță operează în civil și aplică precepte islamice precum asigurarea faptului că femeile sunt acoperite corespunzător cu văl, că magazinele se închid în timpul rugăciunii și că postul este respectat în timpul Ramadanului. Impunerea de pedepse corporale impromptu pentru infracțiuni este o parte acceptată a îndatoririlor lor.

Sănătate și protecție

S-a acordat o mare atenție îngrijirii sănătății, iar numărul de paturi de spital, medici și asistente medicale a crescut foarte mult. Pe lângă numeroasele institute de sănătate, spitale și centre de sănătate, a fost înființată o rețea de dispensare care deservesc comunități de 10.000 de persoane sau mai mult, completată de un sistem de servicii medicale mobile care ajung la comunitățile mici și la populațiile nomade rămase. De asemenea, guvernul a început să formeze saudiți pentru a înlocui personalul medical străin. Un motiv serios de îngrijorare este rata ridicată a trahomului și focarele ocazionale de malarie, bilharzia (schistosomiasis) și holeră. Au apărut focare de boli grave, cum ar fi meningita, în timpul hajj-ului.

Din cauza diversității geografice a regatului, a fost îmbrățișată o mare varietate de tipuri de locuințe tradiționale. Acestea au variat de la corturile negre convenționale ale beduinilor și locuințele din cărămidă de lut din satele agrare până la casele înalte și ornamentate din centrele urbane de pe coastă. De la apariția bogăției de petrol, guvernul a investit masiv în construcția de locuințe. Acesta oferă împrumuturi cu dobândă redusă sau fără dobândă cetățenilor care doresc să cumpere sau să construiască locuințe. Casele din zonele mai noi sunt dotate cu utilități standard (cum ar fi apă, canalizare și electricitate), precum și cu multe facilități tehnice, cum ar fi accesul la internet și televiziune prin cablu și satelit. Cu toate acestea, orașele din unele zone rurale rămân departe de rețelele de electricitate și apă

Educație

Educația este gratuită la toate nivelurile și guvernul acordă o prioritate ridicată. Sistemul școlar este format din școli primare (clasele 1-6), intermediare (7-9) și secundare (10-12). O parte semnificativă din programa școlară de la toate nivelurile este dedicată materiilor religioase, iar, la nivel secundar, elevii au posibilitatea de a urma fie o filieră religioasă, fie una tehnică. Fetele au posibilitatea de a frecventa școala (toate cursurile sunt separate pe sexe), dar sunt mai puține fete decât băieți. Această disproporție se reflectă în rata de alfabetizare, care depășește 85% în rândul bărbaților și este de aproximativ 70% în rândul fetelor.

Învățământul superior s-a extins într-un ritm remarcabil. Printre instituțiile de învățământ superior se numără Universitatea Regele Saud (fosta Universitate din Riyadh, fondată în 1957), Universitatea Islamică (1961) din Medina și Universitatea Regele Abdulaziz (1967) din Jeddah. Alte colegii și universități pun accentul pe programe de studii în științe și tehnologie, studii militare, religie și medicină. Institutele dedicate în special studiilor islamice abundă, iar școlile de pedagogie religioasă se află în mai multe orașe. Femeile primesc de obicei instruire universitară în instituții segregate. Mulți profesori străini sunt angajați, în special în școlile tehnice și medicale. Un număr mare de studenți călătoresc în străinătate pentru studii universitare.

Într-un efort de a îmbunătăți statutul Arabiei Saudite ca centru științific regional și de a o ajuta să concureze în domeniul științelor la nivel internațional, în septembrie 2009 a fost deschisă Universitatea de Știință și Tehnologie Regele Abdullah lângă Jeddah. Campusul a găzduit laboratoare de ultimă generație, facilități de realitate virtuală și unul dintre cele mai puternice supercomputere din lume. Universitatea mixtă – mulți dintre studenții săi erau atrași din străinătate – s-a străduit să ofere un mediu relativ liberal în raport cu restul societății saudite: femeilor li s-a permis să conducă vehicule în campus, lucru care nu a fost permis pe drumurile publice până în 2018, și au fost libere să poarte vălul sau să se dezvelească la discreția lor.

Credit: Britannica