Totul despre politica și economia Yemenului! Țara din Orientul Mijlociu ce se află în război civil de aproape 20 de ani

Chiar dacă nu se vorbește atât de mult în spațiul public, Yemenul este de ani buni un punct fierbinte al planetei. În această țară din Orientul Mijlociu se desfășoară un război civil de amploare inițiat în anul 2004, în care numeroase forțe mondiale sunt implicate. Chiar recent, la data de 2 februarie 2023, forțele navale franceze au anunțat confiscarea a mii de puști de asalt, mitraliere și rachete antitanc care se îndreptau din Iran către Yemen. Tocmai de aceea, economia Yemenului este un exemplu perfect pentru o analiză a acestui sistem pentru o țară aflată în conflict.

Yemen este una dintre țările situate în colțul sud-vestic al Peninsulei Arabice. Aceasta este în cea mai mare parte muntoasă și, în general aridă, asta chiar dacă există și zone întinse unde se înregistrează numeroase precipitații, suficiente pentru ca agricultura să aibă roade. Istoria, cultura, populația și economia Yemenului au fost influențate de poziția strategică a țării, la extremitatea sudică a Mării Roșii, o răscruce de rute comerciale și de comunicații atât antice, cât și moderne. În lumea antică, statele care ocupau zona cunoscută astăzi sub numele de Yemen controlau aprovizionarea cu mărfuri importante precum tămâia și smirna și dominau comerțul cu multe alte articole valoroase, cum ar fi condimentele și aromele din Asia.

Datorită fertilității solului, precum și a prosperității sale comerciale, Yemenul a fost locația mai multor regate antice; din același motiv, a fost cunoscut de vechii romani sub numele de Arabia Felix (în latină: „Arabia fericită”) pentru a-l distinge de întinderile vaste și interzise ale Arabiei Deșertice („Arabia deșertică”). Mai târziu, Yemenul a fost locul în care cafeaua (în arabă: qahwah) a fost cultivată pentru prima dată în scop comercial și, înainte de introducerea plantelor de cafea în alte părți ale lumii, a fost multă vreme singura sursă a acestei boabe prețioase.

Actuala Republică Yemen a luat ființă în mai 1990, când Republica Arabă Yemen (Yemenul de Nord) a fuzionat cu Republica Democratică Populară Yemen (Yemenul de Sud). Prin stipularea acordului de unificare, Sanaa, fosta capitală a Yemenului de Nord, funcționează ca capitală politică a țării, în timp ce Aden, fosta capitală a Yemenului de Sud, funcționează ca centru economic.

Cele două componente ale Yemenului au trecut prin istorii surprinzător de diferite: în timp ce Yemenul de Nord nu a cunoscut nicio perioadă de administrație colonială din partea unei puteri europene, Yemenul de Sud a făcut parte din Imperiul Britanic din 1839 până în 1967. Granițele contemporane sunt în mare parte un produs al obiectivelor și acțiunilor de politică externă ale Marii Britanii, Imperiului Otoman și Arabiei Saudite. După reunificare, Yemenul a fost împovărat de corupție cronică și de dificultăți economice. Diviziunile bazate pe religie, tribalism și geografie continuă să joace un rol important în politica yemenită, ducând uneori la violență.

Yemenul colonizat

Chiar și în perioada hegemoniei coloniale, Yemenul a rămas în mare parte una dintre cele mai izolate regiuni ale lumii. Cam același lucru se poate spune și astăzi; puțini străini călătoresc în Yemen. Poate că această izolare este cea care a captivat imaginația multora din străinătate. Cu toată depărtarea sa, Yemenul este, de asemenea, o țară de o mare frumusețe fizică, fotogenică și pitorească, cu o viață și o verdeață în zonele muntoase diferite de cele întâlnite în altă parte în Peninsula Arabică din Orientul Mijlociu.

Walter B. Harris, un jurnalist britanic și fan al călătoritului, a vizitat Yemenul în 1892. Fiind unul dintre primii occidentali care au văzut multe părți ale țării, el și-a povestit impresiile în cartea „A Journey Through the Yemen”, în care spune următoarele:

„Nimic nu poate fi mai frumos decât peisajul munților din Yemen. Rupte în tot felul de vârfuri fantastice, stâncile adaugă un aer sălbatic unei priveliști care, altfel, posedă cele mai liniștite farmecuri. Văi bogate și verzi, pe alocuri bine împădurite și străbătute de izvoare argintii de apă dansantă; câmpuri în pantă, veselă cu culturi și flori sălbatice; versanți terasați sau acoperiți de junglă, toate sunt atât de luxuriante, atât de verzi, încât ideile despre natura Arabiei sunt complet răsturnate. Oricât de bine cunoscută este, și a fost întotdeauna, fertilitatea acestei regiuni, întinderea ei este aproape uimitoare, și nu poate fi de mirare că Alexandru cel Mare a intenționat, după cucerirea Indiei, să își stabilească reședința în Yemen”.

Grupuri etnice

Populația Yemenului se consideră în majoritate covârșitoare arabi, dar a avut tendința de a se împărți între grupurile din nord și cele din sud, o diviziune istorică ce are rădăcini lingvistice. Yemenienii de origine nordică, de exemplu, se spune că ar fi descins din mesopotamienii care au intrat în regiune în mileniul I î.Hr. și își revendică strămoșii din figura biblică Ismāʿīl (Ismael). Grupul sudic, care reprezintă vechea tulpină din sudul Arabiei, susține că descinde din Qaḥṭān, personajul biblic Joktan.

Printre minoritățile etnice se numără Mahra, un popor ale cărui rădăcini sunt neclare și care ocupă o parte din estul Yemenului, precum și insula Socotra, și care vorbește o variantă a vechii limbi himyaritice (a se vedea Sultanatul Mahra.) În câmpia de coastă Tihāmah, au avut loc, de-a lungul mai multor secole, migrații din Etiopia și Somalia. Există un amestec african clar în populația de coastă, precum și un grup social distinct cunoscut sub numele de Akhdām, care îndeplinește sarcini. În nordul îndepărtat mai există încă mici rămășițe ale comunităților evreiești care au fost cândva mari (majoritatea au migrat în Israel după 1948), în timp ce în zona Aden și în regiunile estice există elemente somaleze, indoneziene și indiene distincte în populație, moșteniri ale epocii coloniale britanice, precum și ale legăturilor economice și politice care se întind pe parcursul a peste două milenii.

În rândul grupurilor arabe, afilierea tribală este o altă componentă adânc înrădăcinată a identității sociale. Unele confederații tribale au istorii care se întind pe mai mult de două milenii. Aceste afilieri continuă să servească drept bază esențială pentru organizarea politică și socială în întreaga țară, deși guvernele de după independență atât din Yemenul de Sud, cât și, într-o măsură mai mică, din Yemenul de Nord și-au propus să eradicheze ceea ce atunci erau considerate instituții culturale reacționare.

Religia din Yemen

În întreaga societate, cele mai mari distincții între grupurile de populație nu se bazează pe etnie, ci pe apartenența religioasă. Islamul este religia de stat, iar ramura sunnită a islamului, reprezentată de școala Shāfiʿī, predomină. Minoritatea Shiʿiʿi este formată din școala Zaydī, care a fost mult timp dominantă din punct de vedere politic în zonele muntoase înalte din nord, și din Ismāʿīlīs, în prezent un grup relativ mic, care se găsește în regiunea Haraz din nordul Yemenului și în Jabal Manakhah, zona muntoasă de la vest de Sanaa. Comunitatea nemusulmană este foarte mică, formată în principal din vizitatori și lucrători străini. Toți sunt liberi să se închine așa cum doresc, inclusiv comunitatea evreiască, dar, ca în majoritatea țărilor musulmane conservatoare, prozelitismul musulmanilor de către nemusulmani este ilegal.

Din punct de vedere istoric, Yemenul a avut partea sa de militanți islamici, în special de la întoarcerea combatanților care au luptat în anii 1980 de partea mujahedinilor (în arabă: mujāhidūn, „cei care se angajează în jihad”) în războiul din Afganistan (1978-1992).

Modele de colonizare

Yemenul este o țară cu o majoritate covârșitoare rurală, aproximativ două treimi din populație trăind în mediul rural. Cu doar câteva excepții, populația rurală este distribuită destul de uniform. Precipitațiile musonice care fac ca versanții vestici ai masivului să fie atât de bine divizați fac din această zonă cea mai dens populată parte a țării. Solurile fertile reprezintă un alt atu regional. În concentrații diferite, yemeniții locuiesc în aproape toate zonele geografice ale țării – de la nivelul mării până la 3.000 de metri și mai sus. (De fapt, varietatea complexă de subregiuni și microclimate produce o bază agricolă de o diversitate uimitoare).

Raritatea terenurilor agricole a influențat foarte mult modelele de așezare rurală și de construcție, la fel ca și nevoia de securitate. Satele au tendința de a fi mici, iar clădirile sunt ridicate pe terenuri care nu pot fi cultivate, frecvent de-a lungul stâncilor și al aflorimentelor stâncoase.

Orașele din Yemen urmează modelele observate în alte părți ale lumii arabe. Construcția originală a țării din Orientul Mijlociu a constat într-un oraș vechi fortificat și înconjurat de ziduri, în care locuința ornamentată cu mai multe etaje era standard. Orașul vechi conținea, de asemenea, magazine, souk-uri, școli și moschei. În perioada modernă, zonele urbane au început să se extindă în afara orașului vechi, iar cei bogați au început să construiască vile și conace mai mari și mai ornamentate în suburbiile din apropiere.

Tendințe demografice

În multe privințe, cea mai importantă tendință demografică contemporană a fost emigrarea unui număr mare de bărbați cu vârste cuprinse între 15 și 45 de ani pentru a se angaja în alte țări. Numărul acestor emigranți a fluctuat din cauza volatilității politice și economice de-a lungul anilor. În mod obișnuit, însă, au existat peste un milion de cetățeni yemeniți angajați în străinătate, în principal în Arabia Saudită și în țările arabe mai mici din regiunea Golfului Persic, precum și în Marea Britanie (în zonele industriale Midlands și în Țara Galilor) și în Statele Unite (în zonele industriale din nord-est și Midwest și în zonele agricole din California).

Remitențele acestor emigranți au jucat un rol important în balanța de plăți, în creșterea radicală a veniturilor majorității yemeniților și în finanțarea multor proiecte de dezvoltare locală. Din 2013, când Arabia Saudită și-a ajustat legislația privind forța de muncă și vizele pentru a încuraja angajarea cetățenilor saudiți, sute de mii de lucrători yemeniți au fost forțați să părăsească Arabia Saudită.

Economia Yemenului

În ciuda progreselor economice din anii 1970, în special începutul exploatării comerciale a petrolului și a gazelor naturale, Yemenul este una dintre cele mai sărace și mai puțin dezvoltate țări din lume. Majoritatea yemeniților sunt agricultori de subzistență. Doar aproximativ 3% din terenurile țării sunt arabile (mai ales în vest), deși aproximativ o treime din acestea sunt potrivite pentru pășunat. În prima jumătate a secolului al XX-lea, conducătorii din nord (imamii; a se vedea Zaydiyyah) au obținut și au menținut o autosuficiență virtuală în ceea ce privește producția de alimente pentru regiunea lor.

În schimb, la începutul secolului XXI, Yemenul, în contextul economiei mondiale, unificat era puternic dependent de alimentele importate, în ciuda expansiunii pieței și a creșterii investițiilor din anii 1970 și 1980. Un motiv important pentru această situație a fost lipsa și costul ridicat al forței de muncă interne, rezultat al exodului unei mari părți a forței de muncă masculine adulte care a început în anii 1970.

În plus, remitențele acestor emigranți (majoritatea transferate prin canale neoficiale și, prin urmare, neimpozitate) au alimentat inflația, determinând creșterea prețurilor produselor alimentare interne peste cele ale produselor echivalente importate, cum ar fi cerealele americane și carnea australiană.

Una dintre cele mai importante probleme ridicate de fuziunea celor două teritorii fost integrarea economiei de comandă socialiste din sud și a economiei de piață din nord, în mare parte condusă de piață. Până la începutul anilor 1970, guvernul din sud naționalizase aproape toate terenurile și locuințele, împreună cu majoritatea întreprinderilor bancare, industriale și alte întreprinderi comerciale din țară; ulterior, toate industriile și întreprinderile noi, indiferent de mărime, au fost deținute și exploatate de stat. De atunci, sectorul privat a fost încurajat și a fost alimentat de remitențele lucrătorilor migranți.

În urma războiului civil din 1994, regimul colonelului Ali Abdullah Saleh a negociat un acord cu Fondul Monetar Internațional (FMI) și Banca Mondială, prin care Yemenul s-a angajat să efectueze ajustări structurale pe mai mulți ani în schimbul unor stimulente financiare și economice. Pachetul de reforme și de ajutoare, care urmau să fie introduse treptat pe parcursul mai multor ani, a fost conceput pentru a face Yemenul atât viabil din punct de vedere economic într-o eră post-remitență, cât și mai atractiv pentru investitorii străini într-o economie internațională din ce în ce mai globalizată.

Reformele, care au inclus eliminarea subvențiilor pentru multe produse de primă necesitate, reduceri ale deficitelor bugetare și reducerea guvernului și a sectorului public, au fost dureroase pentru mulți și au generat nemulțumiri și proteste publice pe scară largă; proiectele de siguranță au amortizat loviturile economice doar pentru unii dintre cei mai vulnerabili yemeniți, iar cazurile de corupție și favoritism au făcut ca sacrificiile să fie și mai greu de acceptat. Cu toate acestea, regimul a reușit să se țină destul de aproape de calendarul de reforme în a doua jumătate a anilor 1990, iar FMI și Banca Mondială au recunoscut în mod repetat succesele sale. Deschiderea noului port de containere din Aden în 1999 și dezvoltarea în curs a unei zone libere industriale, inaugurată în 1991, au ridicat speranțe pentru viitoarele câștiguri economice.

Agricultură, silvicultură și pescuit

Terenul dificil al Yemenului, solul limitat, aprovizionarea inconsecventă cu apă și numărul mare de microclimate au favorizat unele dintre cele mai sofisticate metode de conservare a apei și de adaptare a semințelor întâlnite oriunde în lume, făcând posibilă cultivarea unor culturi surprinzător de diverse. Cele mai comune culturi sunt cerealele, cum ar fi meiul, porumbul, grâul, orzul și sorgul; în ultimii ani au apărut pe piață nenumărate legume provenite dintr-o industrie în plină expansiune a fermelor de camioane. De asemenea, a existat o cultivare extensivă a fructelor, atât tropicale (mango, banană, banane, pepeni, papaya și citrice), cât și temperate (pere, piersici, mere și struguri).

Cele două culturi comerciale principale din zonele înalte din nord sunt cafeaua (Coffea arabica) și khat (qāt; Catha edulis). Comerțul cu cafea, care a început în secolul al XVI-lea, s-a bazat inițial pe cafeaua yemenită și, timp de secole, cafeaua a fost cel mai important și renumit export al Yemenului.

Orașul portuar Mocha, de la care își trage numele un stil distinctiv de cafea, a fost punctul de unde a fost exportată cea mai mare parte a cafelei din Yemen între secolele XVI și XVIII, înainte ca în alte părți ale lumii să fie introdusă cultivarea mai economică a plantațiilor. În Yemen, arborele de cafea crește cel mai bine în zonele muntoase medii, la altitudini cuprinse între 1.400 și 2.000 de metri, unde înflorește și khat.

Acesta din urmă este un arbust veșnic verde ale cărui frunze tinere, care conțin un alcaloid, sunt mestecate ca un stimulent ușor. Producția și consumul de khat ocupă o poziție proeminentă în cultura și economia Yemenului. Creșterea bogăției a permis unei părți tot mai mari a populației să se complacă în consumul acestuia, pe care guvernul a încercat – cu puțin succes – să îl descurajeze.

Cererea mai mare a alimentat o creștere substanțială a suprafețelor cultivate cu khat. Deși terasele de cafea mai vechi sunt deseori convertite la khat pe măsură ce productivitatea lor scade, o mare parte din terenurile dedicate khat-ului erau considerate anterior marginale pentru scopuri agricole comerciale și acum beneficiază de programe regulate de îmbunătățire a solului și de eforturi de întreținere a teraselor.

Începând cu anii 1970, cultivarea bumbacului, atât în câmpia de coastă Tihāmah din nord, cât și în câmpia de coastă de la est de Aden, a fost puternic sprijinită de guvernele naționale respective și, pentru o vreme, a contribuit semnificativ la venitul național. La sfârșitul secolului al XX-lea, o scădere semnificativă a prețurilor mondiale la bumbac, precum și costurile ridicate de inițiere și dezvoltare au făcut ca industria yemenită a bumbacului să nu fie competitivă.

Fermierul yemenit tipic crește cel puțin câteva păsări de curte și animale, de obicei varietăți regionale de găini, capre, oi sau bovine. Programele de ajutor agricol sponsorizate de țările occidentale în anii ’70 și ’80 au introdus noi soiuri de vite de lapte și de carne în regiunile mai temperate din nord, dar Yemenul importă în continuare o mare parte din animalele, produsele lactate și de pasăre pe care le consumă.

O altă dezvoltare economică importantă a fost creșterea atât a industriei pescuitului artizanal, cât și a celui industrial. Apele Mării Arabiei, ale Mării Roșii și ale Golfului Aden sunt extraordinar de bogate într-o mare varietate de pești și crustacee de interes comercial. În trecut, cantități foarte mici din unele specii erau comercializate la nivel local; asistența tehnică și financiară străină acordată industriei pescuitului (în special de către Uniunea Sovietică) a contribuit în mod semnificativ la creșterea rolului acesteia în economia națională. La începutul secolului XXI, sectorul pescăresc în curs de dezvoltare, susținut, de asemenea, din ce în ce mai mult de programe guvernamentale interne și de asistență externă, a fost un contribuitor major și în creștere la economia Yemenului.

Resurse

Exportul de petrol generează o mare parte din venitul național și din veniturile guvernamentale. Petrolul și gazele naturale au fost descoperite pentru prima dată în cantități comerciale în Yemenul de Nord, la marginea deșertului estic, lângă Maʾrib, în 1984, de către Hunt Oil Company. Doi ani mai târziu, o corporație de stat a Uniunii Sovietice a descoperit petrol în sud, în apropierea joncțiunii dintre cele două Yemen și Arabia Saudită.

De atunci, au fost făcute alte câteva descoperiri semnificative în țara din Orientul Mijlociu, în special marea lovitură comercială din 1991 în Masīlah, la nord de Al-Mukallā, de către compania canadiană Occidental (cunoscută ulterior sub numele de Nexen Inc.); câmpul Masīlah este unul dintre cele mai productive din Yemen. Noi explorări și dezvoltarea descoperirilor existente de către mai multe companii străine au continuat la începutul secolului XXI. Conductele din Yemen transportă țițeiul către instalațiile de export din Marea Roșie, Golful Aden și Marea Arabiei.

Energia electrică este generată în principal de centrale termice care ard petrol. La sfârșitul secolului al XX-lea și începutul secolului al XXI-lea, planurile de restructurare energetică prevedeau construirea unui număr de centrale pe gaz, în speranța că trecerea de la petrol la gaze naturale ca principal combustibil al Yemenului pentru satisfacerea nevoilor privind energia electrică și a altor nevoi interne va maximiza cantitatea de petrol disponibilă pentru export și va atenua dependența internă a Yemenului de petrol. Capacitatea electrică instalată nu satisface cererea națională, iar întreruperile de curent programate sunt frecvente. În anii 2000, doar aproximativ două cincimi din țară erau conectate la rețeaua națională.

În trecut, depozitele de cărbune și fier au susținut o industrie siderurgică la scară mică (în principal pentru fabricarea de săbii și pumnale, în special janbiyyah, un pumnal simbolic, în mare parte ornamental, purtat de mulți bărbați yemeniți). Există depozite de cupru, precum și unele dovezi de sulf, plumb, zinc, nichel, argint și aur, iar studiile efectuate la sfârșitul secolului XX și începutul secolului XXI au indicat că unele dintre aceste depozite erau exploatabile comercial.

Industria

În Yemen continuă și astăzi industriile tradiționale de artizanat care au dobândit un mare renume în trecut pentru calitatea produselor lor: bijuterii, în special filigranul din argint și aur; marochinărie; covoare; sticlă; ustensile, în special pentru gătit; pumnale și alte obiecte din metal; lemnărie decorativă; și vitralii. Întreprinderile manufacturiere moderne nu au contribuit la venitul național până în anii 1970, cu excepția rafinăriei de petrol din Micul Aden (peninsula care închide partea vestică a portului Aden), construită inițial de British Petroleum în anii 1950 și naționalizată în 1977, și a industriei textile de bumbac înființată în Yemenul de Nord în ultimii ani ai imamatului, la începutul anilor 1960.

Planurile de dezvoltare multianuale ale guvernelor ambelor yemeniți după anii 1960 s-au concentrat pe crearea unei baze industriale mai diversificate și mai moderne. Cei mai mulți dintre acești producători au fost concepuți ca întreprinderi de substituire a importurilor, producând articole precum ciment, articole din aluminiu, produse din plastic, vopsele, textile, mobilier, ulei de gătit, produse alimentare, băuturi răcoritoare și produse din tutun; unii au devenit între timp contribuitori importanți la venitul național.

O mare parte din producția nouă din ultimele decenii a fost legată de infrastructura de transport și comunicații: construcția de drumuri, construirea de centrale electrice, electrificarea și instalarea de linii telefonice.

Comerțul din Yemen

Timp de multe secole, comerțul a fost principala sursă de bogăție pentru statele care au ocupat colțul sudic al Peninsulei Arabe. Comerțul s-a diminuat în secolul al XVI-lea, când portughezii și-au propus să controleze comerțul maritim cu Orientul, transformând regiunea Mării Roșii, și în special Yemenul, într-o zonă economică retrasă. Singura marfă mondială care i-a rămas Yemenului a fost comerțul cu cafea, un monopol care a continuat timp de câteva secole.

Construcția Canalului Suez (finalizat în 1869) a revitalizat ruta Mării Roșii între Asia și Europa, dovedind că decizia britanicilor de a cuceri Adenul în 1839 era previzibilă. Locurile de acostare de mare adâncime și instalațiile portuare sofisticate și extinse ale Adenului, construite de britanici de-a lungul anilor, au făcut din acesta unul dintre porturile preeminente din lume.

Cu toate acestea, schimburile comerciale au rămas destul de modeste până la boom-ul economic din anii 1970 și 1980; la apogeul acestui boom, valoarea exporturilor yemenite (în principal cafea, produse din bumbac și piei) reprezenta doar o fracțiune infimă din importuri, care cuprindeau produse alimentare de toate tipurile, produse manufacturate (atât de consum, cât și industriale), mașini, echipamente de transport, produse chimice și produse petroliere, bunuri de bază cerute de o populație izolată anterior de economia de consum modernă.

Raportul dintre exporturi și importuri a început să se schimbe dramatic odată cu începerea exportului de petrol la sfârșitul anilor 1980. Cu toate acestea, cu excepția exporturilor de petrol, Yemenul realizează toate exporturile sale comerciale cu vecinii săi regionali, cu excepția unei părți infime.

Cei mai mari parteneri comerciali ai Yemenului sunt China și Arabia Saudită. Turcia este o altă sursă majoră de importuri. Alte destinații importante ale exporturilor Yemenului sunt Thailanda, Malaezia, Emiratele Arabe Unite și Oman. Yemenul importă cereale, produse alimentare, produse chimice și utilaje. Produsul dominant de export este petrolul brut, dar exportă, de asemenea, aur și produse alimentare către vecinii săi.

Muncă și fiscalitate

Deși guvernul recunoaște dreptul lucrătorilor de a se organiza, numărul de membri ai sindicatelor din Yemen este minim. Toate sindicatele sunt federate în cadrul unei organizații sindicale umbrelă, Federația Generală a Sindicatelor din Yemen. Negocierile colective sunt limitate, iar întreruperile de muncă și grevele sunt permise numai cu aprobarea guvernului.

Mai mult de jumătate din forța de muncă din Yemen este angajată în activități agricole. Șomajul depășește frecvent 30 %. Munca în rândul copiilor este frecventă, în special în agricultură, iar legile care limitează orele de muncă ale copiilor sub 15 ani sunt rareori aplicate. Așa cum se întâmplă frecvent în țările musulmane, săptămâna de lucru standard este de sâmbătă până miercuri.

Țara din Orientul Mijlociu își obține cea mai mare parte a veniturilor din impozite, dintre care impozitele provenite din industria petrolieră sunt cele mai importante. Există un impozit pe venitul persoanelor fizice, iar veniturile provenite din tarife și alte impozite au fost în mod tradițional o sursă majoră de venituri ale statului care nu sunt bazate pe petrol.

Zecimea islamică (zakāt) este administrată de stat (deși este calculată de către individ); veniturile sunt destinate ajutorării săracilor. Înainte de anul 2000, frontiera nedemarcată cu Arabia Saudită, precum și situația politică de-a lungul acelor porțiuni de frontieră care au fost demarcate (de exemplu, în apropiere de Najrān, Arabia Saudită), au făcut ca contrabanda, și, prin urmare, pierderea taxelor de import atât de necesare, să fie o problemă cronică pentru colectorii de venituri.

Transport și telecomunicații

Până în anii 1960, practic nu existau drumuri pentru toate anotimpurile nicăieri în Yemen, cu excepția orașului Aden. În ultimii ani ai imamatului, primele dintre aceste drumuri au fost construite în nord, ca parte a pachetelor de ajutor extern din partea Chinei, Statelor Unite și Uniunii Sovietice. Aceste prime drumuri, și anume, cel de la Al-Ḥudaydah la Sanaa și cel de la Mocha (Al-Mukhā) la Sanaa prin Taʿizz, au reprezentat fapte majore de inginerie.

Acestea au redus timpul de transport între orașele implicate de la câteva zile la câteva ore și au declanșat o explozie a traficului și comerțului intra-statal. De atunci, multe dintre drumurile anterior rudimentare din nord și sud au fost asfaltate, iar numeroase orașe și sate mici au cerut îmbunătățiri similare.

Deși toate marile orașe și municipii sunt acum deservite de drumuri pentru toate condițiile meteorologice, există mii de kilometri de căi ferate care sunt practicabile doar de vehiculele de teren; construite într-un ritm accelerat de la mijlocul anilor 1970, aceste căi ferate au oferit o piață de desfacere pentru bunurile produse la nivel local și un acces mai ușor la produsele de consum. Fostele capitale Aden și Sanaa rămân centrele de transport din sud și, respectiv, din nord, iar deplasarea între majoritatea orașelor mai mici nu este posibilă decât prin aceste centre.

În anii ’70 și ’80 a fost dezvoltat un sistem de transport public bazat pe autobuze și taxiuri comune. Începând de la sfârșitul secolului XX, distribuția de bunuri a fost asigurată în principal de camioane moderne, unele de dimensiuni imense; aceste camioane sunt adesea supraîncărcate, iar rata accidentelor pe drumurile yemenite este disproporționat de mare.

Până la începutul anilor 1960, aproximativ trei sferturi din comerțul internațional foarte modest al Yemenului de Nord trecea prin Aden. Totuși, în urma revoluției din 1962, noul guvern a redirecționat comerțul prin portul Al-Ḥudaydah de la Marea Roșie, care a fost extins și modernizat cu asistență majoră din partea Uniunii Sovietice. Porturile Aden și Al-Ḥudaydah gestionează acum aproape tot traficul maritim al Yemenului.

Deși portul Al-Ḥudaydah este bine echipat, acesta a cunoscut perioade de congestie gravă. Facilitățile extinse ale Adenului au fost subutilizate în perioada socialistă. Odată cu unificarea și modernizarea majoră a portului și a instalațiilor de producție care a început la sfârșitul secolului XX (inclusiv inaugurarea unei zone libere industriale în 1991 și deschiderea unui port de containere în 1999), Aden, care are legături rutiere bune cu Taʿizz, Ibb și dincolo de acestea – va avea capacitatea de a gestiona cea mai mare parte a comerțului internațional al țării.

Celelalte porturi ale Yemenului, mai ales Mocha și Al-Mukallā, folosite în principal de ambarcațiuni mici și pentru traficul de coastă și, în cazul lui Mocha, pentru contrabandă, au început planurile de revitalizare la sfârșitul secolului XX. În timp ce Mocha și-a anulat majoritatea planurilor de dezvoltare după unificarea Yemenului, la începutul secolului XXI, Al-Mukallā a fost inclus într-un program de dezvoltare menit să extindă infrastructura a trei dintre orașele portuare din Yemen.

Înainte de unificare, companiile aeriene de stat ale celor două Yemenuri au oferit fiecărei țări principala legătură de transport cu lumea exterioară pentru pasageri, poștă și mărfuri ușoare. Ambele companii aeriene, dar mai ales cea din sud, au facilitat foarte mult călătoriile interne și transportul între orașele și localitățile importante din Yemen.

Cele două companii aeriene au fuzionat în cele din urmă la aproape un deceniu după unificare. În prezent, Yemenia (Yemen Airways) operează servicii regulate către un număr mare de țări din regiunea Mării Roșii și către majoritatea celorlalte state arabe, precum și către un număr tot mai mare de noduri de transport europene. Aeroporturile principale sunt la Aden, Sanaa și Al-Ḥudaydah. Există o serie de alte aeroporturi și aerodromuri mai mici situate în alte orașe.

Guvern și societate

Fostele state din Orientul Mijlociu, Yemenul de Nord și Yemenul de Sud, au avut sisteme politice puternic contrastante. Yemenul de Nord era o republică guvernată nominal în temeiul unei constituții adoptate în 1970, suspendată în 1974 și restaurată în mare parte între 1978 și sfârșitul anilor 1980. Deși o succesiune de organisme au îndeplinit unele dintre funcțiile unui organ legislativ, acestea au exercitat puțină putere reală până la sfârșitul anilor 1980. În această perioadă, elaborarea politicilor a rămas în mâinile unei elite militare relativ progresiste care a lucrat îndeaproape cu o varietate de civili care includeau un grup mare și în creștere de tehnocrați, principalii lideri tribali și alte personalități conservatoare tradiționale. Deși partidele politice au fost interzise în mod oficial, mai multe partide au existat și au funcționat cu diferite grade de influență în timpul și între alegeri.

Yemenul de Sud, de asemenea republican, avea un regim marxist declarat, iar sistemul politic și economia reflectau multe dintre obiectivele și structurile organizaționale ale „socialismului științific” al acestuia. Partidul Socialist Yemenian (YSP), singura organizație politică legală, a determinat politica guvernamentală și a exercitat controlul asupra sistemului administrativ de stat, a legislativului și a armatei.

Sistemul politic unificat creat în 1990 a reprezentat o îndepărtare pronunțată de oricare dintre cele anterioare, atât în teorie, cât și, în mare măsură, în practică. Cea mai importantă schimbare a fost decizia de a institui o democrație reprezentativă multipartidistă.

Cadrul constituțional

Constituția din 1990 (modificată în 1994 și 2001) prevedea acele drepturi și instituții asociate de obicei cu o democrație parlamentară liberală. Șeful statului este președintele, care îi numește pe vicepreședinte și pe prim-ministru; acesta din urmă este șeful guvernului. Președintele, ales prin vot popular direct, deține funcția pentru cel mult două mandate de șapte ani și este asistat de un cabinet.

Legislativul bicameral este format din două camere: Camera Reprezentanților, ai cărei membri sunt aleși prin sufragiu universal al adulților la fiecare șase ani, și Consiliul Shūrā (consultativ), ai cărui membri sunt numiți de președinte. Legislativul supraveghează executivul, discută și elaborează proiecte de lege și autorizează bugetele guvernamentale și planurile economice. Constituția poate fi modificată cu un vot de două treimi din partea Camerei Reprezentanților.

Administrația locală

Problema redefinirii subdiviziunilor teritoriale și administrative după unire a fost complexă. În nord, provinciile corespundeau unor regiuni topografice mai mult sau mai puțin evidente. Fiecare provincie a fost subdivizată la nivel de qaḍāʾ (district) și nāḥiyah (tract), reprezentând în mare parte distincții în cadrul populației (de exemplu, afilieri tribale).

În sud, în timpul britanicilor, a existat o distincție majoră în ceea ce privește autonomia administrativă și influența politică între orașul Aden (guvernat direct de la Londra prin intermediul biroului colonial) și hinterlandul, care a fost împărțit în peste 20 de „statete”, multe dintre acestea fiind în mod clar asociate cu grupări tribale vechi de o formă sau alta.

Pentru a desființa vechile afilieri tribale și fracționismul economic și politic asociat, guvernul postindependență a abolit aceste unități tradiționale și a reorganizat țara în guvernorate (muḥāfaẓāt).

Yemenul Unit a îmbrățișat în cele din urmă un sistem bazat, ca și în Yemenul de Sud, pe o serie de guvernorate – 20 în total, fără a lua în considerare Sanaa, care formează o unitate proprie. Guvernoratele sunt la rândul lor împărțite în câteva sute de districte. Guvernatorii guvernatoratelor sunt numiți de președintele federal, dar fiecare jurisdicție are propriul consiliu ales. O problemă importantă care rămâne de rezolvat este gradul de autoritate pe care îl vor avea guvernoratele în cadrul sistemului federal.

Tendința, atât în nord, cât și în sud, a fost de a oferi guvernoratelor un grad ridicat de autonomie. Primele alegeri municipale în conformitate cu Legea privind autoritățile locale (1999) au avut loc în 2001. Cu toate acestea, Yemenul nu a dispus de resursele de infrastructură necesare pentru a organiza alegeri locale eficiente, iar garanțiile care asigură protecția împotriva interferențelor guvernului central s-au materializat lent.

Securitate și armament

Forțele armate combinate ale Yemenului, inclusiv armata, forțele aeriene și marina, sunt mici și slab echipate în comparație cu standardele din regiune. De la unificarea statului în 1990, efectivele armatei convenționale a Yemenului au suferit un declin general. Stocurile extinse de arme din blocul estic pe care țara le-a moștenit au devenit rapid depășite, iar multe sisteme de arme au fost aruncate.

Armata este formată din voluntari care servesc angajamente de doi ani și nu există un sistem consistent de educație militară sau de dezvoltare profesională pentru personalul înrolat sau pentru ofițeri. Forța militară a fost mărită de un număr mare de forțe paramilitare, asociate în principal cu Ministerul de Interne. De asemenea, există un număr relativ mic de rezerviști și de taxe tribale la care guvernul poate apela în situații de urgență.

Ofițerii militari s-au implicat adesea în afacerile politice: în nord, armata a jucat rolul dominant în sistemul politic după răsturnarea guvernului civil de către colonelul Ibrāhīm al-Ḥamdī în 1974. Securitatea internă este o preocupare majoră a guvernului. Organizația de Securitate Politică este principalul organ de informații al statului; poliția și grupurile paramilitare asigură securitatea, iar Departamentul de Investigații Criminale efectuează anchete penale.

Viața de zi cu zi și obiceiurile tradiționale

Yemenul împărtășește multe dintre obiceiurile și modurile de viață care se regăsesc în alte părți ale lumii arabe. Cultura este intens patriarhală, iar gospodăriile sunt de obicei formate dintr-o familie extinsă care locuiește într-un singur domiciliu sau într-un complex familial. Capul familiei este bărbatul cel mai în vârstă, care ia toate deciziile importante pentru familie și membrii acesteia.

Femeile joacă un rol secundar în conducerea gospodăriei și în creșterea copiilor și, în zonele rurale, ajută la munca la ferma familiei. Deși aproape un sfert dintre femeile yemenite obțin un loc de muncă în afara casei, o femeie își câștigă în mod tradițional cea mai mare parte a statutului social prin nașterea de copii, în special de bărbați. În Yemen, nașterea unui copil de sex masculin este considerată unul dintre cele mai importante evenimente sociale din societatea yemenită și este urmată aproape imediat de o ceremonie de circumcizie. Deși a fost interzisă prin lege în 2001, tăierea organelor genitale feminine încă mai are loc, în principal în privat și variază semnificativ în funcție de regiune.

Căsătoriile sunt aproape întotdeauna aranjate și, frecvent, sunt încheiate la o vârstă fragedă. Deși poate fi solicitată opinia unei potențiale mirese sau a unui mire în această privință, decizia finală privind căsătoria aparține șefului de familie. La fel ca în multe părți ale lumii islamice, endogamia (practica de a se căsători cu cineva din cadrul propriului grup de rude) este comună, căsătoria preferată fiind cu un văr primar patern de sex opus.

Practica mahr-ului (prețul miresei, dat de tatăl mirelui) este o parte obișnuită a ceremoniei de căsătorie. Divorțul nu este obișnuit, dar nici nu există un stigmat legat de acesta. Bărbații pot avea până la patru soții în același timp, deși, în practică, este rar ca un bărbat să ia mai mult de o soție.

Societatea yemenită este bazată pe triburi, iar încrederea și asigurarea se măsoară cel mai adesea prin gradul de consangvinitate. Familiile sunt foarte apropiate și sunt centrul devotamentului primar al individului; a doua loialitate a cuiva este față de trib, o unitate familială extinsă care, de obicei, își trasează legăturile până la un strămoș comun eponim.

În Yemenul rural, autoritatea statului este slabă, iar disputele dintre triburi sunt frecvent rezolvate prin violență. Arta feudalității este încă destul de reală și, ca urmare, Yemenul este o cultură a armelor de foc. Practic, fiecare gospodărie are cel puțin o armă, iar bărbații și băieții poartă adesea arme de foc în public. Chiar și atunci când nu poartă un pistol sau o pușcă, majoritatea bărbaților yemeniți, în special cei care aparțin unui trib rural, vor purta un pumnal, tradiționalul janbiyyah (sau jambiyyah), o lamă scurtă, lată și curbată, învelită pe o curea purtată pe abdomen și care servește drept semnal al statutului fiecăruia în cadrul ierarhiilor sociale și tribale.

Fără îndoială, în această țară din Orientul Mijlociu,cea mai importantă și distinctivă instituție socială și formă de recreere din Yemen este petrecerea khat sau „mestecatul” de khat. Acest lucru este valabil mai ales în partea de nord a țării, dar, de la ușoara creștere a prosperității generale din anii 1970, utilizarea khat-ului s-a răspândit practic la toate nivelurile societății yemenite. Cel puțin jumătate dintre bărbați și un număr mai mic de femei participă cu o oarecare regularitate la „khat chew” (care de obicei sunt segregate în funcție de sex), iar mulți dintre ei o fac zilnic.

Masticațiile de khat încep, de obicei, la începutul după-amiezii, după masa principală a zilei, și deseori continuă până seara devreme. În cadrul acestor sesiuni plăcute se fac multe lucruri: se schimbă bârfe, se discută și se dezbat chestiuni serioase, se iau decizii politice și de afaceri, se tranzacționează afaceri, se rezolvă dispute și nemulțumiri, se transmit istoria și cunoștințele yemenite, se cântă și se recită muzică și poezie.

Yemenienii sărbătoresc sărbătorile islamice tradiționale, inclusiv Eid al-Adha (care marchează punctul culminant al ritualurilor de hajj lângă Mecca) și Eid al-Fitr (care marchează sfârșitul Ramadanului), precum și ziua de naștere a profetului Mahomed. Shiʿis observă ʿĀshūrāʾ (comemorând moartea lui al-Ḥusayn ibn ʿAlī, nepotul Profetului). Ziua Unității Naționale este 22 mai, ziua în care, în 1990, Yemenul de Nord și Yemenul de Sud au fost unite oficial. De asemenea, sunt respectate o serie de alte sărbători civile și religioase.