Donald Trump a lansat un război comercial de doi ani împotriva Chinei în timpul primului său mandat la Casa Albă. Oficialul este pe cale să o facă din nou.
Chiar înainte de a depune jurământul, Trump a amenințat China cu tarife de 60 % pentru a-i reduce excedentul comercial, tarife de 10 % dacă nu oprește livrările de fentanil și tarife de 100 % dacă încearcă să creeze o monedă rivală dolarului. În cea de-a doua zi a mandatului său, Trump a anunțat că primul val de tarife va lovi China la 1 februarie.
Trump a pus gând rău Chinei
Desigur, aceasta poate fi o fanfaronadă sau o tactică de negociere. Dar cu Trump nu se știe niciodată. Acest lucru face ca amenințările sale tarifare să fie mult mai eficiente. În timpul primului război comercial, el a aplicat tarife la o scară nemaiîntâlnită din anii 1930 pentru a încerca să convingă China să se supună voinței sale. China a răspuns la fel. Ratele tarifare americane pentru bunurile chinezești au crescut de șase ori. Acestea au ajuns la 19,3 %. În același timp, ratele tarifare chinezești pentru bunurile americane aproape s-au triplat. Valoarea a ajuns la 21,1 %, ceea ce a zguduit piețele. Lucrul acesta a afectat companiile americane care depindeau de aceste importuri și a ridicat oarecum inflația.
Confruntarea s-a încheiat cu un acord comercial neconcludent în prima fază. Atunci, China a făcut unele modificări de reglementare în agricultură și finanțe. Totuși, nu s-a apropiat nici pe departe de a cumpăra cantitățile mari de bunuri americane pe care s-a angajat să le cumpere. Trump dorea un acord în faza a doua, în care China să fie de acord cu schimbări mai radicale. Dar orice speranță în acest sens – și a fost mică – a dispărut. Cele două națiuni s-au blocat în timpul pandemiei și s-au acuzat reciproc de eliberarea coronavirusului.
Iată care sunt principalele dinamici care au condus ultimul război comercial și care îl vor determina pe următorul. O parte din ceea ce ne așteaptă se va desfășura în mod diferit față de ultimul război comercial. Unele dintre mișcări vor proveni direct din manualul anterior al lui Trump și Xi.
„Teoria marelui om” va modela disputa
Istoricii au dezbătut mult timp această problemă. Omul face momentul sau momentul face omul? Pentru Donald Trump, care și-a pus numele pe orice, de la zgârie-nori la sticle de apă și la o universitate, nu este niciun mister. El vede relațiile internaționale ca pe o luptă între lideri puternici, pe care îi poate mișca prin lingușire și amenințări.
În timpul primului război comercial, președintele chinez Xi Jinping a avut parte de tot tratamentul Trump. La scurt timp după inaugurare, Trump l-a găzduit pe Xi la proprietatea sa Mar-a-Lago, unde au discutat ore în șir la masă. În timp ce cei doi mâncau prăjituri cu ciocolată, Trump a lansat 59 de rachete asupra unor ținte din Siria, ca represalii pentru un atac cu gaz, ceea ce i-a reamintit lui Xi de puterea americană.
În același timp, Trump a dat instrucțiuni stricte consilierilor săi să nu se concentreze asupra Chinei în ceea ce privește strategia tarifară și să îl flateze pe Xi ca pe un prieten pentru a încerca să îl facă mai ușor pe Xi să ajungă la un compromis.
Consilierii lui Trump au ascultat, de asemenea, sfaturile lui Henry Kissinger cu privire la capitalizarea imprevizibilității. „Nu-i faceți să nu fie nervoși, pentru că acesta ar putea fi un avantaj strategic pentru președintele Trump”, l-a sfătuit Kissinger pe ginerele lui Trump, Jared Kushner.
Îi va face Xi față lui Trump?
Pentru Xi, un marxist convins, ar fi trebuit să fie evident că forțele economice fundamentale modelează liderii, nu invers. Însă Xi se considera, de asemenea, o persoană care modelează istoria, sau ceea ce el numea „visul chinezesc” de întinerire națională. Timp de decenii, SUA a contribuit la realizarea acestui vis prin deschiderea piețelor sale pentru produsele chinezești, iar el nu dorea să strice acest lucru.
„Avem o mie de motive pentru a îmbunătăți relația China-SUA și niciun motiv pentru a o strica”, i-a spus Xi lui Trump în timpul întâlnirii lor de la Mar-a-Lago.
Ce s-a schimbat opt ani mai târziu?
Opt ani mai târziu, dinamica din jurul fiecărui lider s-a schimbat oarecum. Cel mai notabil, ambii sunt mai înrădăcinați acum, fiecare având puterea consolidată.
Spre deosebire de alegerile din 2016, Trump a câștigat de data aceasta votul popular. El își înzestrează guvernul cu funcționari care înțeleg modul său de operare.
Ca primă mișcare, Trump l-a invitat pe Xi la inaugurarea sa. El l-a pus pe liderul chinez într-o poziție imposibilă. Dacă Xi spunea da, părea sla. Dacă spunea nu, părea ostil. „Este o mișcare clasică în modul în care Trump tratează cu rivalii”, spune Matt Turpin, un expert în China care a făcut parte din primul Consiliu Național de Securitate al lui Trump. În cele din urmă, Xi a rămas acasă. Totuși, și-a trimis vicepreședintele în locul său.
La Beijing, Xi a recurs la o campanie anticorupție pentru a-și elimina rivalii. Liderul a format Comitetul permanent al Politburo cu prietenii săi. În 2023, și-a început al treilea mandat de președinte. Atunci, a spulberat obiceiul celor două mandate. Iar atunci când caută lideri străini care să îl ajute să își realizeze visul chinezesc, apelează acum la rusul Vladimir Putin, pe care l-a întâlnit personal de peste 40 de ori. Este mai puțin dependent de SUA, conform politico.
Xi este, de asemenea, pasionat de un adagiu diferit în aceste zile cu privire la SUA. „Estul este în creștere; Vestul este în declin”.
Concluzia este că atât Trump, cât și Xi ar putea fi mult mai puțin dispuși să dea înapoi acum.
Adevărata bătălie în războiul comercial se va da în domeniul tehnologiei
Trump este un „om al tarifelor”. Acest lucru este esențial pentru identitatea sa politică și a fost așa timp de decenii. În timpul primei sale administrații, principala cerință a lui Trump față de China a fost să cumpere mai multe produse americane și să reducă excedentul comercial de 375 de miliarde de dolari pe care îl avea atunci cu SUA.
Însă consilierii săi pe probleme de securitate națională s-au concentrat de fapt mult mai mult pe menținerea SUA înaintea Chinei din punct de vedere tehnologic. Rezultatul a fost o amestecătură de obiective.
Oficialii Departamentului de Stat și ai Consiliului Național de Securitate au făcut presiuni asupra guvernelor aliate pentru a respinge echipamentele Huawei Technologies Co. pentru rețelele lor de telecomunicații 5G de generație următoare și au presat producătorii americani de cipuri să reducă vânzările către China.
Pentru Trump, însă, aceste obiective tehnologice au fost secundare față de achiziții. Trump a intervenit pentru a împiedica Departamentul Comerțului să paralizeze o altă mare companie chineză de telecomunicații, ZTE Corp. prin interzicerea cumpărării de către ZTE de componente fabricate în SUA. El s-a gândit că salvarea ZTE i-ar putea oferi o monedă de schimb pe care să o folosească în negocierile comerciale.
În ceea ce privește Huawei, Trump a aprobat abordarea dură a NSC doar pentru că era supărat pe Xi pentru că a renunțat la un acord comercial preliminar un an mai târziu.
„Cu Trump, are sens să profiți de momentele slabe și să vii cu un teanc de documente care îți promovează obiectivele”, a declarat un înalt oficial american din domeniul securității în prima administrație.
Pentru Xi, tehnologia a fost întotdeauna în centrul atenției
Negociatorii chinezi s-au oferit în mod regulat să cumpere mai multe produse americane, așa cum dorea Trump. Dar China avea planuri tehnologice mărețe, pe care a refuzat să le schimbe indiferent de tarifele impuse. Un raport chinez din 2015, numit „Made in China 2025”, a prezentat strategia Beijingului de a deveni lider în 10 sectoare tehnologice importante. Pentru aceasta, China avea nevoie de un acord comercial care să asigure accesul continuu la tehnologia americană.
Xi a dorit, de asemenea, să continue să îngrădească importante piețe interne de tehnologie. Negociatorii chinezi, de exemplu, au refuzat să ridice restricțiile privind cloud computing-ul american, oferind Alibaba și altor firme chineze o bază protejată.
Înainte de următorul război comercial, bătălia din domeniul tehnologiei nu a făcut decât să se intensifice.
În timp, administrația Trump a început să blocheze exporturile de semiconductori avansați și alte tehnologii de vârf către China. Administrația Biden a extins acest efort și și-a încheiat mandatul cu o serie de măsuri menite să mențină China cu un pas în urmă din punct de vedere tehnologic. De asemenea, administrația a recrutat aliați pentru a coordona tacticile.
TikTok, susținut de Trump
Dar este departe de a fi clar dacă obiectivul lui Trump de a cumpăra mai mult s-a schimbat. Prima sa administrație a etichetat TikTok, deținută de chinezi, drept un risc de securitate, deoarece datele utilizatorilor ar putea ajunge la Beijing. El a făcut o schimbare de opinie în timpul campaniei 2024. Mai mult, a emis un ordin executiv în prima sa zi în funcție pentru a amâna interzicerea platformei de socializare. El a vorbit, de asemenea, despre posibilitatea de a permite companiilor chineze de vehicule electrice să deschidă fabrici în SUA. Decizia a fost luată în ciuda unei propuneri a lui Biden care ar putea interzice vehiculele electrice chinezești din cauza unor preocupări legate de date similare cu TikTok.
La rândul său, China a încercat să își reducă dependența de tehnologia străină prin investiții în cercetarea avansată și subvenții masive pentru industriile tehnologice. Ca procent din PIB, China a cheltuit de 12 ori mai mult decât SUA pe subvenții în 2019, a estimat Scott Kennedy, un cercetător despre China la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale.
În cel de-al Doilea Război Comercial, așteptați-vă ca China să încerce să-l liniștească pe Trump cu achiziții – și ca consilierii lui Trump să încerce să-l împiedice să se mulțumească cu asta.
Trump și Xi au obiective diferite
Obiectivul principal al lui Trump este clar. El consideră că surplusurile comerciale persistente cu SUA sunt dovada că SUA sunt înșelate. Tarifele sunt instrumentul său de reducere a acestor excedente, fie cu China, Mexic, Uniunea Europeană sau India.
În 2024, Jamieson Greer, noua alegere a lui Trump pentru funcția de reprezentant comercial al SUA, a sărbătorit acordul din prima fază. El a menționat că deficitul comercial al SUA cu China în 2023 a scăzut cu 25 % față de primul an de mandat al lui Trump. Dar, desigur, a omis să menționeze că deficitul comercial global al Statelor Unite a crescut cu o treime în acea perioadă. Acest lucru s-a întâmplat deoarece alte țări au umplut golul lăsat de China.
Pentru Xi, concluzia este, de asemenea, simplă. Nicio schimbare fundamentală în sistemul economic chinez. Xi a fost dispus să aprobe un acord de primă fază care a lăsat în vigoare tarifele pentru trei sferturi din tot ceea ce China a vândut Statelor Unite. Acordul nu cerea Chinei să renunțe la politicile care, în opinia lui Xi, au făcut-o mai bogată. Acestea includ subvenții masive, extinderea întreprinderilor de stat și exporturi la prețuri care falimentează concurenții străini.
Obiectivul lui Trump rămâne deficitul comercial la începutul celui de-al doilea mandat al său. Pe lângă tarifele de 60 % pentru China, el propune tarife de 10 % sau 20 % pentru toți ceilalți. El privește tarifele ca pe un fel de taxă de intrare pe cea mai mare piață de consum din lume, la care poate renunța dacă guvernele fac concesiile pe care le dorește.
Divergențe în echipa lui Trump privind relațiile cu China
Dar există divergențe între consilierii săi cu privire la modul de transpunere a ideilor sale în politică. Greer, reprezentantul nominalizat pentru comerț, favorizează „decuplarea strategică” de China, care ar include o creștere considerabilă a tarifelor. Scott Bessent, secretarul Trezoreriei nominalizat de Trump, a vorbit despre un mare acord care implică China și alți parteneri comerciali, pe care îl numește „acordul Mar-a-Lago”. Steve Bannon, fostul consilier șef al lui Trump, promovează o versiune mai dură a acordului „Phase One”.
Trump nu s-a angajat la niciunul dintre aceste planuri. Primul său lot de ordine executive solicită o serie de studii care vor dura luni de zile pentru a fi finalizate și care vor deveni cu siguranță o modalitate pentru consilieri de a promova diferite poziții.
„Președintele Trump va lucra rapid pentru a repara și restabili o economie care pune lucrătorii americani pe primul loc prin re-sortarea locurilor de muncă americane”, spune secretarul său de presă, Karoline Leavitt.
Cât de vulnerabilă va fi China în contextul unui război comercial?
În ceea ce privește China, Xi este mai angajat ca niciodată într-un model de dezvoltare condus de stat. El se concentrează pe tehnologie și exporturi. Acest lucru îl face mai vulnerabil într-un război comercial. Tarifele pot frâna creșterea bazată pe exporturi. Xi a încercat să protejeze China de noile tarife americane prin semnarea unor acorduri de liber schimb cu națiunile asiatice. Totuși, nicio piață nu este suficient de mare pentru a înlocui SUA.
În cele din urmă, aici ar trebui să ne așteptăm la o repetare a ultimului război comercial. Consilierii lui Trump se ceartă cu privire la obiectivele administrației. În același timp, China rămâne fermă în respingerea schimbării.
