Călătoriile în străinătate ale liderilor politici taiwanezi sunt întotdeauna imprevizibile. În zilele următoare, în special, sunt necesare măsuri deosebit de prudente, deoarece actualul președinte și un predecesor efectuează vizite neoficiale la cele două superputeri care ar putea determina viitorul țării.
Președinta în exercițiu a Taiwanului, Tsai Ing-wen, se află în tranzit prin Statele Unite în drum spre și dinspre America Centrală. Ea este așteptată să se întâlnească cu președintele Camerei Reprezentanților americane, Kevin McCarthy, la Los Angeles, la 5 aprilie. Ar fi prima dată când un președinte taiwanez se întâlnește cu un speaker pe teritoriul american.
Între timp, un fost președinte taiwanez, Ma Ying-jeou, din partea Partidului Naționalist de opoziție, se află într-o călătorie de 12 zile în China. Acesta călătorește în calitate de cetățean privat, aducând un omagiu strămoșilor săi și vizitând situri istorice împreună cu studenți universitari taiwanezi. Ma este primul fost președinte al Republicii Chineze, denumirea oficială a Taiwanului, care vizitează China continentală de la victoria comunistă asupra Partidului Naționalist în 1949.
Ambele călătorii reprezintă manevre delicate într-un moment tensionat din punct de vedere politic. Taiwanul, o insulă autonomă de 24 de milioane de locuitori, este revendicată de China. La 26 martie, Honduras a stabilit relații diplomatice cu China continentală, lăsând Taiwanul cu doar 13 aliați oficiali. Însă are sprijinul Statelor Unite, care contribuie la consolidarea apărării insulei. Pe măsură ce relațiile sino-americane se deteriorează, Taiwanul riscă să devină un punct de focar, așa cum s-a întâmplat anul trecut, când China a răspuns la o vizită a lui Nancy Pelosi, pe atunci președinte al Camerei Reprezentanților, prin exerciții militare în jurul insulei.
Alegeri prezidențiale în Taiwan
Complicarea situației este dată de alegerile prezidențiale care vor avea loc în Taiwan în ianuarie. Tsai nu poate candida din nou, dar ea și Partidul Democrat Progresist (dpp), aflat la guvernare, sunt dornici să afirme suveranitatea Taiwanului, în parte pentru a impresiona alegătorii de acasă, încercând în același timp să nu provoace China. Ma și Partidul Naționalist au o abordare diferită. Ei doresc să le arate alegătorilor că pot dialoga cu China fără a se îngenunchea în fața Partidului Comunist.
Faptul că întâlnirea lui Tsai cu McCarthy este planificată să aibă loc în America și nu în Taiwan arată deja o gândire pragmatică pentru a evita o criză. Dar multe vor depinde de ceea ce va spune și va face exact Tsai. Ea a declarat reporterilor pe 29 martie că această călătorie va consolida relațiile Taiwanului cu „partenerii democratici globali” în fața autoritarismului în expansiune.
Vizita lui Tsai începe la New York City
Etapa americană începe la New York, unde se așteaptă ca Tsai să țină un discurs și să primească un premiu în cadrul unui dineu privat pe 30 martie, găzduit de Hudson Institute, un think-tank conservator. Acest lucru nu ar trebui să stabilească noi precedente: președinta a vorbit la Universitatea Columbia din New York la ultima sa vizită din 2019. Tsai vizitează apoi Guatemala și Belize, doi dintre aliații rămași ai Taiwanului, înainte de a zbura spre Los Angeles pentru partea cea mai sensibilă a călătoriei sale, o întâlnire așteptată cu McCarthy (și probabil cu alți membri ai Congresului) la Biblioteca Prezidențială Reagan.
Oficialii americani sunt siguri că îi vor limita activitățile, așa cum au făcut-o adesea pentru liderii taiwanezi anteriori. Când au încălcat precedentul în 1994, permițându-i lui Lee Teng-hui, pe atunci președinte al Taiwanului, să se realimenteze în Hawaii, o recepție planificată la aeroport a fost atât de frugală încât acesta a refuzat să părăsească avionul. Administrația Clinton l-a lăsat pe Lee să viziteze Universitatea Cornell, universitatea sa de suflet, în 1995, dar a anulat o conferință de presă și o vizită la New York. Guvernul de la Beijing a fost totuși indignat. Acesta a organizat exerciții militare și a tras rachete în apropierea Taiwanului, determinând America să trimită două portavioane în zonă.
