Conform The Guardian, când a fost finalizat în 1889, Turnul Eiffel – Doamna de Fier a Parisului – trebuia să reziste 20 de ani înainte de a fi demontat. După o sută treizeci și trei de ani, turnul este încă în picioare.
Acum, însă, rapoarte confidențiale transmise revistei franceze Marianne sugerează că monumentul se află într-o stare proastă și este plin de rugină. Se susține că turnul are nevoie de o reparație completă, dar, în schimb, i se face doar o cosmetizare pentru Jocurile Olimpice din 2024 de la Paris. „Dacă Gustave Eiffel ar fi vizitat locul, ar fi făcut un atac de cord”, a declarat pentru Marianne un manager anonim al turnului.
Turnul de 324 de metri înălțime și 7.300 de tone de fier a fost construit pentru expoziția mondială din 1889. Are aproximativ 2,5 milioane de nituri și a fost construit folosind fierul bălțat, inventat în Marea Britanie în timpul Revoluției Industriale printr-un proces care producea fier forjat de înaltă calitate și mai pur prin eliminarea carbonului din fontă în procesul de topire. Înainte de a fi inaugurată, a fost acoperită cu patru straturi de vopsea roșie cu plumb, interzisă în prezent, dar considerată atunci cel mai bun agent anticoroziv, conform The Guardian.
Vopsire la fiecare șapte ani
Eiffel, inginerul civil a cărui companie a proiectat și construit monumentul, a declarat că identificarea și oprirea răspândirii ruginei reprezintă cea mai mare provocare pentru longevitatea construcției și a sugerat că va fi nevoie de vopsire la fiecare șapte ani. „Vopseaua este ingredientul esențial pentru a proteja o structură metalică, iar grija cu care se face acest lucru este singura garanție a longevității sale”, a scris el la vremea respectivă. „Cel mai important lucru este de a preveni apariția ruginii.”
Turnul este supus unei vopsitorii de 60 de milioane de euro în vederea pregătirii Jocurilor Olimpice din 2024, aceasta fiind a 20-a oară când monumentul este vopsit. O treime din turn ar trebui să fie decapată și apoi să i se aplice două straturi noi. Cu toate acestea, întârzierile lucrărilor cauzate de Covid și de prezența unor niveluri îngrijorătoare de plumb în vechea vopsea înseamnă că doar 5% vor fi tratate.
Experții i-au spus Mariannei că lucrările reprezintă doar o cosmetizare și au prezis că rezultatul final va fi „lamentabil”. Aceștia spun că turnul trebuie să fie dezbrăcat complet până la metal, reparat și revopsit și că vopsirea peste vopseaua veche agravează coroziunea.
Compania care supraveghează turnul, Sete, deținută în proporție de 99% de primărie, este reticentă în a închide turnul pentru o perioadă lungă de timp, din cauza veniturilor turistice care ar fi pierdute. Turnul primește aproximativ 6 milioane de vizitatori într-un an obișnuit, ceea ce îl face al patrulea cel mai vizitat sit cultural din Franța, după Disneyland, Louvre și Palatul Versailles. Închiderea sa forțată de Covid în 2020 a dus la o pierdere de venituri de 52 de milioane de euro.
Turnul Eiffel are nevoie de mai multă îngrijire
Un raport din 2014, realizat de Expiris, o companie de experți în vopsitorie, a constatat că turnul avea fisuri și rugină și că doar 10% din vopseaua mai nouă de pe turn aderă la structură. „Chiar dacă starea generală a protecției anticorozive pare bună la vedere, acest lucru poate fi înșelător”, se arată în raport. „Nu se poate avea în vedere planificarea unei noi aplicări a unui strat de vopsea care nu va face altceva decât să crească riscul unei pierderi totale de aderență în sistem.” Bernard Giovannoni, șeful Expiris și autorul raportului din 2014, a declarat pentru Marianne: „Lucrez la turn de mai mulți ani. În 2014, am considerat că era extrem de urgent să rezolvăm problema coroziunii.” El a spus că a sfătuit ca turnul să fie „decapat și revopsit”.
Un expert i-a spus Mariannei că, deși straturile originale de vopsea erau încă solide „și continuă să protejeze metalul în multe locuri”, noua renovare parțială nu ar rezolva problema nivelului ridicat de plumb sau a ruginii și risca să înrăutățească starea turnului. „În cel mai bun caz, va fi în mare parte inutilă, dar în cel mai rău caz va agrava defectele din stratul de vopsea existent și va duce la coroziune”, au spus ei.
Pe site-ul web al turnului, Bertrand Lemoine, un arhitect, inginer și istoric, oferă o viziune mai optimistă. El spune că dușmanul fierului este coroziunea, cauzată de oxidarea fierului expus la aer și apă. Dar el spune că, dacă ar fi vopsit, Turnul Eiffel poate dura pentru totdeauna.
