Kievul este blocat într-o ofensivă de primăvară sau de vară, în ciuda faptului că a consumat muniția atât de repede încât Occidentul nu poate ține pasul. Din fericire, și Rusia este în pană de idei. Contraofensiva mult așteptată a Ucrainei se dovedește irezistibilă pentru războinicii din fotoliile de socializare, în ciuda apelurilor Kievului de a nu mai trata războiul ca pe un sport pentru spectatori. Cu toate acestea, discuțiile lor entuziaste despre planuri de luptă alternative contrazic măsura în care, așa cum a recunoscut un oficial ucrainean, „într-un fel, avem cu toții mult mai puțină libertate de manevră” decât s-ar putea presupune.
În mod public, ucrainenii sunt optimiste. Oleksii Reznikov, ministrul apărării, a promis săptămâna trecută că marea ofensivă este iminentă.
„De îndată ce va exista voința lui Dumnezeu, vremea și o decizie a comandanților, o vom face”, a spus el.
Britanicii cred în contraofensivă
Ofițerii britanici care au lucrat cu armata ucraineană au declarat că omologii lor sunt încrezători în ceea ce privește viitoarea ofensivă. Unul dintre ei a declarat: „Nu am avut timp să mă gândesc la asta: „Sunt pregătiți pentru asta și sunt pregătiți să obțină câștiguri serioase pe teren”.
Pe de altă parte, evaluări ale serviciilor de informații americane care au făcut obiectul unor scurgeri de informații descriu Ucraina ca fiind puțin probabil să obțină mai mult decât „câștiguri teritoriale modeste” în fața forțelor rusești înrădăcinate, care vineri au efectuat atacuri aeriene asupra orașelor ucrainene, în urma cărora au murit cel puțin 25 de persoane.
Elementul surpriză pierdut
În parte, această discrepanță reflectă diferența dintre tactică și strategie. Până acum, armata ucraineană a dat dovadă nu doar de îndemânare și determinare, ci și de imaginație. De la utilizarea unor echipe antitanc mici și foarte mobile pentru a atenua și bloca atacurile blindatelor rusești în primele săptămâni ale războiului până la desfășurarea de drone-nave explozive artizanale împotriva porturilor din Crimeea, acestea nu doar că și-au depășit inamicii la nivel tactic, ci i-au și gândit mai bine.
Sâmbătă dimineața, un incendiu masiv la un depozit de petrol rusesc din Sevastopol a fost pus de autoritățile din Crimeea pe seama unui atac cu dronă, deși Kievul a refuzat să își asume meritele. De asemenea, ucrainenii au reușit de multe ori să îi surprindă pe ruși la nivel operațional și strategic, cum a fost cazul ofensivei din septembrie de la Harkov, în nord-estul țării. Lovind atunci când atenția Moscovei era concentrată asupra sudului și în zone în mare parte lipsite de trupe rusești, au reușit să recucerească peste 12.000 de kilometri pătrați într-o lună.
Jens Stoltenberg, secretarul general al NATO, a afirmat joi că 98% din armamentul occidental promis Ucrainei a fost livrat. Cu toate acestea, în timp ce ucrainenii se mișcă rapid pentru a-și asimila cele 230 de tancuri occidentale noi și recondiționate și cele 1.550 de vehicule blindate, ei încă nu dispun de o apărare aeriană adecvată pentru orice operațiune ofensivă de amploare. Acest lucru îi pune în pericol din cauza puterii aeriene rusești. Sursele occidentale din domeniul apărării sunt, de asemenea, nesigure dacă comandanții de rang înalt se pot adapta la noile sisteme la fel de bine ca soldații lor de pe teren.
Kievul nu are prea multe opțiuni reale decât să lanseze o ofensivă majoră în primăvară sau vară. Liderii săi sunt din ce în ce mai mult blocați. După cum a spus un oficial american din domeniul apărării: „Ucrainenii ne-au surprins atât pe noi, cât și pe Putin în trecut, dar acum au mult mai puțin spațiu de manevră… și rușii știu acest lucru”.
Președintele Volodimir Zelenski a gestionat Occidentul cu mare îndemânare, dar pentru a menține sprijinul acestuia trebuie să arate ceea ce cunoscătorii de la Washington numesc, mai degrabă fără gust, un „randament al investiției”. De asemenea, el trebuie să echilibreze politica internă. Șoimi precum Kyrylo Budanov, șeful serviciilor secrete militare ucrainene, împiedică orice discuție semnificativă despre negocieri, chiar dacă unii membri ai guvernului cred că acum este momentul să facă sondaje. Un diplomat occidental de la Kiev a descris o „experiență paralelă suprarealistă„, în timp ce interlocutorii săi „discută într-o seară despre potențialele formate de negociere”, iar a doua zi „strigă în public că nu pot exista discuții cu Rusia”.
Armele nu sunt bune fără muniție
Există, de asemenea, limite clare la ceea ce poate face Occidentul. Deși există apeluri pentru furnizarea de noi și mai multe arme, de la rachete cu rază lungă de acțiune ATACMS (Army Tactile Missile System) la avioane F-16, nu doar prudența sau parcimonia rețin Occidentul. Una dintre problemele cheie este cea a munițiilor: trimiterea mai multor sisteme de armament are puțină valoare fără cartușele, gloanțele sau rachetele pe care le consumă într-un ritm prodigios.
În prezent, de exemplu, ucrainenii consumă mai multe obuze de 155 mm într-o lună decât produce America într-un an. Occidentul investește în noi capacități de producție, dar acest lucru durează luni sau ani. Muniția nu poate fi inventată din aer, iar Parisul blochează UE să cumpere provizii din afara blocului. Kievul va trebui să atace oricum, vizând probabil o țintă ambițioasă, cum ar fi orașul Melitopol din sud, un nod rutier și feroviar a cărui eliberare ar tăia așa-numita punte terestră dintre Crimeea și Rusia.
Moscova știe acest lucru. Dincolo de asalturile continue de măcinare asupra orașelor Bakhmut și Vuhledar, aceasta trece deja la un mod defensiv. Estimările ucrainene, aprobate de Ministerul britanic al Apărării, sugerează că rata victimelor rusești a scăzut cu aproape o treime ca urmare a acestui fapt. Rușii sapă, iar fotografiile din satelit arată o serie tot mai mare de tranșee și fortificații, în special de-a lungul liniilor probabile de atac ucrainean în sud. Este, desigur, posibil ca Kievul să lovească în altă parte, cum ar fi orașul Donețk, dar, deși acest lucru ar fi puternic din punct de vedere simbolic, ar fi o luptă grea și ar avea o valoare practică mult mai mică.
Putin se află încă într-o situație dificilă
Rusia funcționează sub constrângeri puternice. Și ea cheltuiește mai multă muniție decât poate produce. Este în criză de rachete ghidate cu precizie, ceea ce înseamnă că atacuri precum cel de vineri vor deveni probabil mai rare. Mai exact, Putin vrea succese, dar cu cât operațiunile rusești sunt mai agresive, cu atât mai multe pierderi vor fi înregistrate și cu atât mai repede se va confrunta din nou cu decizia dificilă de a compensa deficitul. În ciuda unui blitz mediatic care include reclame „fii bărbat” pe toate canalele de televiziune, este clar că recrutarea este sub așteptări.
Pentru a compensa pierderile va fi nevoie fie de un alt val de mobilizare, fie de desfășurarea de recruți. Ambele ar fi nepopulare, iar Putin nu este dispus să ia aceste decizii atâta timp cât le poate evita, mai ales înainte de alegerile regionale din septembrie.
Astfel, în timp ce forțe care nu pot fi controlate de Zelenski împing Kievul să atace, Moscova se angajează cu reticență în apărare, bazându-se doar pe speranța de a rezista mai mult decât voința Ucrainei de a rezista și pe disponibilitatea Occidentului de a o finanța. În pofida atacurilor locale, aceasta este cam singura strategie pe care Putin o poate adopta.
China câștigă în orice caz
Serghei Lavrov, ministrul rus de Externe, a afirmat miercuri, în cadrul unei conferințe de presă la ONU, că NATO încearcă „să destrame Rusia”, dar că, de fapt, o face mai puternică, nu în ultimul rând pe scena mondială. Cu toate acestea, cu toată retorica belicoasă a Moscovei, aceasta este, de asemenea, constrânsă de nevoia de a evita înrăutățirea relațiilor sale externe.
Se străduiește să evite orice provocare directă a NATO. Moscova s-a abținut, de exemplu, de la lansarea de atacuri asupra rutelor de transport de arme către Ucraina. Chiar și la apogeul campaniei aeriene a Rusiei, aceasta a evitat zborurile prea aproape de granițele vestice ale Ucrainei, de teamă ca nu cumva unul dintre avioanele sale să nu se abată în spațiul aerian al NATO.
Chiar și națiunile pe care Moscova le considera cândva puteri de rang secund au acum un drept de veto efectiv asupra unor aspecte ale politicii rusești sau cel puțin șansa de a cere un preț ridicat pentru ajutorul lor. De exemplu, Turcia închide ochii la contrabanda care încalcă sancțiunile în și din Rusia, iar Iranul îi vinde drone. În schimb, rușii sunt nevoiți să accepte că Ankara și Teheranul sunt din ce în ce mai active în regiuni în care Moscova deținea cândva controlul și, în general, se poartă frumos cu regimuri care pot fi considerate, în cel mai bun caz, „frățești”.
China câștigă tot mai multă influență cu cât războiul continuă mai mult și cu cât daunele aduse economiei rusești sunt mai mari. În ciuda comunicatelor optimiste după vizita președintelui Xi în Rusia luna trecută, Beijingul încă nu furnizează arme, muniții și nici măcar genul de sprijin politic necondiționat pe care îl dorea Putin.
În schimb, Xi i-a forțat în mod deschis pe ruși să își reducă amenințările nucleare abia voalate și săptămâna trecută a avut o conversație telefonică de o oră cu Zelensky, prima lor conversație de la invazie. Dorința evidentă a Beijingului de a fi într-o bună zi brokerul păcii consolidându-și pretențiile de a fi devenit o adevărată putere globală – poate fi un colac de salvare pentru Putin, dar și un nod în papură dacă începe să pară un partener prea intransigent sau nerealist. În cuvintele unui observator politic rus: „Xi nu îi spune încă lui Putin ce să facă, dar cu siguranță îi semnalează ce ar fi bine să nu facă”, conform thetimes.co.uk.
În timp ce ambele părți au o libertate tactică considerabilă atunci, ele sunt limitate din punct de vedere strategic. Ucraina trebuie să lanseze un atac major; Rusia trebuie să încerce să le refuze o victorie care să mulțumească mulțimea. Fiecare are rolul său de jucat și toată lumea cunoaște scenariul este într-adevăr o chestiune de cât de bine joacă și își improvizează rolurile.
