Cu Abrams construite în SUA și Leopards fabricate în Germania care se îndreaptă acum spre linia întâi, după luni de certuri între aliații occidentali, planificatorii militari de la Kiev își îndreaptă atenția spre ceea ce ei consideră a fi următorul pas logic în efortul lor de a respinge invadatorii ruși, transporturi de avioane de luptă moderne.
Discuțiile cu mai mult de o jumătate de duzină de oficiali militari și diplomați occidentali confirmă faptul că o dezbatere internă privind aprovizionarea Ucrainei cu avioane de vânătoare este deja în curs de desfășurare, împinsă de oficialii ucraineni cu sprijinul statelor baltice. “Următorul pas firesc ar fi avioanele de vânătoare”, a declarat un diplomat dintr-o țară din nordul Europei.
Avioanele de vânătoare, mai controversate decât tancurile
Dezbaterea se va dovedi probabil chiar mai controversată decât disputa privind furnizarea de tancuri. În Europa, mai mulți oficiali și diplomați au declarat că guvernele lor nu mai consideră ideea ca fiind de nerefuzat, dar că temerile legate de o escaladare a războiului rămân ridicate.
Washingtonul a transmis Kievului că furnizarea de avioane este „deocamdată exclusă”, a declarat diplomatul citat mai sus, dar a adăugat: „Există o linie roșie acolo, dar vara trecută am avut o linie roșie cu privire la HIMARS [lansatoare multiple de rachete], iar aceasta s-a mutat. Apoi a fost vorba de tancurile de luptă, și asta se schimbă”.
Un al doilea emisar de rang înalt de la o putere europeană a subliniat, de asemenea, viteza cu care se intensifică furnizarea de armament occidental. „Avioanele de luptă sunt complet de neconceput astăzi”, au spus ei, „dar am putea avea această discuție în două, trei săptămâni”.
Miniștrii apărării din aliații Ucrainei urmează să organizeze un nou summit luna viitoare la baza militară americană de la Ramstein, în sud-vestul Germaniei, unde se așteaptă ca aviația și sprijinul aerian să fie un punct cheie.
Ministrul olandez al afacerilor externe, Wopke Hoekstra, a declarat săptămâna trecută în parlamentul olandez că cabinetul său va analiza furnizarea de avioane de luptă F-16, dacă Kievul le va solicita. „Suntem deschiși, nu există tabuuri”, a spus el.
Acest lucru a urmat comentariilor de luna trecută ale ministrului slovac al afacerilor externe Rastislav Káčer, care a declarat pentru Interfax-Ucraina că guvernul său este „pregătit” să livreze Kievului avioane de vânătoare MiG-29 din epoca sovietică și că discută cu partenerii NATO și cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski despre cum să facă acest lucru.
Germania refuză categoric trimiterea de avioane de luptă
Alți politicieni de rang înalt sunt semnificativ mai puțin entuziaști. Cancelarul german Olaf Scholz a exclus miercuri livrările de avioane de luptă, invocând necesitatea de a preveni o nouă escaladare militară.
„Nu vor exista livrări de avioane de vânătoare către Ucraina”, a declarat el. „Acest lucru a fost clar foarte devreme, inclusiv din partea președintelui SUA”.
Unii oficiali cred că discuția de luna viitoare de la Ramstein se va concentra, prin urmare, mai degrabă pe elaborarea unui plan de urgență, în cazul în care avioanele de vânătoare vor fi necesare de urgență la un moment dat în viitor, decât pe încheierea unui acord privind livrările pe termen scurt.
Aliații europeni ai Ucrainei prevăd un conflict care ar putea dura încă trei până la cinci ani, sau chiar mai mult, și există temeri că Occidentul este aproape de limita a ceea ce poate fi furnizat fără a declanșa un răspuns extrem din partea Moscovei.
Escaladarea războiului împinge Ucraina spre cereri to mai mari
La începutul anului trecut, aliații occidentali au convenit asupra unei „politici nescrise” de a nu furniza Ucrainei un pachet complet de arme imediat după invazie, de teamă că „am putea declanșa un răspuns mare din partea Rusiei”, a declarat un al treilea diplomat de rang înalt dintr-un alt guvern european.
Ideea era că Occidentul ar trebui să își ofere sprijinul treptat, evaluând răspunsul Rusiei la fiecare pas. „Multe țări din Occident cred că, dacă am furniza Ucrainei toate echipamentele pe care ni le-a cerut [în prima fază a războiului], ar exista o reacție puternică a Rusiei, inclusiv nucleară. Puteți numi acest lucru un proces de obișnuire [a lui Putin]”, a declarat diplomatul.
Strategia a fost o tendință de creștere lentă, dar constantă, a sprijinului occidental, de la Javelin-uri antitanc și sisteme portabile de apărare antiaeriană precum Stingers, la HIMARS și, mai recent, rachete Patriot sol-aer, tancuri și vehicule blindate. Livrarea de avioane este, prin urmare, „doar o chestiune de timp”, a prezis același diplomat.
Marea Britanie pare a fi la rândul său reticentă
Ministrul britanic de externe James Cleverly s-a întâlnit săptămâna trecută la Washington cu înalți oficiali americani pentru a discuta despre continuarea sprijinului militar acordat Ucrainei, dincolo de furnizarea de tancuri. Vorbind după aceea, Cleverly a refuzat să spună dacă aceste conversații au vizat furnizarea de avioane de luptă, bombe cu dispersie sau rachete cu rază lungă de acțiune.
„Nu am de gând să speculez cu privire la natura viitorului sprijin militar”, a spus el. „Sprijinul nostru a evoluat pe măsură ce bătălia a progresat și cerințele ucrainenilor au avansat”, citează POLITICO.
Cu toate acestea, fiind o națiune insulară, Marea Britanie ar fi mai reticentă în a trimite avioane în Ucraina decât a trimis tancuri și alte echipamente militare terestre, spun oficialii britanici. Există, de asemenea, temeri că sprijinul public ar putea scădea pe fondul unei noi escaladări.
