Ucraina deține un sistem funcțional de depozitare a a gazelor naturale în peșteri subterane, racordat la rețelele de transport europene. Facilitatea ucraineană de depozitare Bilche-Volytsko-Uherske poate stoca de patru ori mai mult gaz natural decât cel mai mare depozit din Germania.
Situată la aproximativ 100 de kilometri de granița Ucrainei cu Uniunea Europeană și ascunsă între câmpuri cu culturi agricole și păduri, instalația se conectează cu ușurință la rețelele de transport ale blocului comunitar, fiind utilizată de zeci de ani ca rută de tranzit pentru gazele rusești.
Oficialii europeni iau în calcul acum soluțiile de interconectare a legăturilor dintre Bilche-Volytsko-Uherske și alte instalații răspândite în Ucraina – unde se află cea mai mare rețea de caverne subterane de pe continent, unde gazul poate fi depozitat pentru perioadele de iarnă în care cererea și prețurile cresc brusc. Având în vedere că instalațiile din UE se apropie de capacitate maximă de stocare – în prezent, la peste 70% – depozitarea combustibilului în Ucraina ar putea preveni o soluție în lunile următoare.
„Depozitele ucrainene pot contribui la echilibrarea cererii și a ofertei în a doua jumătate a verii 2023, având în vedere conexiunea lor excelentă cu piețele de gaze din UE”, a declarat pentru compania germană de utilități RWE AG, care a folosit în trecut depozitele din Ucraina.
Și UE și Ucraina ar ieși în câștig
Pentru ca stocarea gazelor naturale în Ucraina să fie viabilă, prețurile vor trebui să scadă suficient de mult pentru a justifica costurile. De asemenea, UE va trebui, probabil, să intervină pentru a oferi o garanție împotriva potențialelor pierderi legate de conflict.
Inițiativa face parte din eforturile de a evita criza energetică de anul trecut când s-a ajuns la prețuri record, fiind necesară intervenția statelor membre. Pentru a proteja companiile și consumatorii, guvernele țărilor UE au acordat ajutoare în valoare de 646 de miliarde de euro și nu își pot permite o repetare a acestei situații.
Deși companiile energetice europene au stocat gaze în Ucraina înainte de invazia Rusiei din februarie 2022, plasarea de provizii într-o țară implicată în luptă nu este o practică uzuală, iar deliberările reflectă gama restrânsă de opțiuni ale Europei și modul în care războiul a resetat modul de evaluare a riscurilor.
Stocarea gazului pentru Europa nu numai că ar genera venituri de care țara are mare nevoie, ci ar consolida legăturile cu blocul comunitar și ar servi drept un afront la adresa Rusiei, după ce Kremlinul a încercat să folosească energia pentru a slăbi sprijinul acordat Kievului.
Se lucrează deja la implementarea garanțiilor de servicii
Capacitatea de stocare a gazului din Ucraina – situată într-o siguranță relativă la doi kilometri sub pământ – se ridică la peste 30 de miliarde de metri cubi. Operatorul Ukrtransgaz pune la dispoziție o treime din acest spațiu – echivalentul a aproximativ 10% din cererea UE din al patrulea trimestru al anului trecut.
„Piața ucraineană oferă depozitare la o rată de cost fixă, ceea ce face ca depozitarea gazelor în Ucraina să fie o opțiune foarte atractivă și competitivă”, a declarat Marco Saalfrank, șeful departamentului de tranzacționare comercială pentru Europa continentală al companiei elvețiene Axpo, menționând însă că riscul trebuie să fie scăzut.
Comisia Europeană „analizează dacă și cum ar putea, eventual, garanțiile emise de instituțiile publice să sprijine deblocarea accesului la depozitele de gaze naturale din Ucraina”, a declarat purtătorul de cuvânt al comisiei, Tim McPhie, în cadrul unei ședințe de informare cu jurnaliștii săptămâna trecută.
La rândul său, Ukrtransgaz lucrează la implementarea garanțiilor de servicii pentru a reduce riscurile legate de război, în timp ce încearcă să devină „o bancă de energie pentru Europa”, a declarat compania citată de Bloomberg, adăugând că cererea a depășit așteptările sale inițiale.
