Uniunea Europeană își accelerează acțiunile de combatere a ceea ce consideră a fi un sprijin neloial acordat de Beijing companiilor care subminează rivalii europeni. Războiul fals al Europei cu China a luat sfârșit. După ani de zile în care a construit un arsenal îmbunătățit pentru un război comercial, Europa arată acum că este dispusă să fie dură cu Beijingul.
Marți, 23 aprilie, anchetatorii UE au luat cu asalt birourile olandeze și poloneze ale companiei Nuctech, un producător de scanere de securitate. Asta într-un caz care se bazează pe una dintre cele mai vechi nemulțumiri ale Europei față de China. Este vorba despre subvențiile de stat generoase care ajută firmele chineze să submineze concurenții europeni.
Război între Europa și China
Nuctech a fost condusă cândva de Hu Haifeng, fiul predecesorului președintelui Xi Jinping, Hu Jintao. Iar reacția Chinei a fost previzibilă. Raidul „evidențiază deteriorarea în continuare a mediului de afaceri din UE. Și trimite un semnal extrem de negativ tuturor companiilor străine”, a declarat misiunea Chinei pe lângă UE.
Sincronizarea unui astfel de raid incendiar pare semnificativă, înaintea unei călătorii în Europa a lui Xi luna viitoare. Este prima sa călătorie în cinci ani, care îl va duce în Franța, Serbia și Ungaria. Acest lucru marchează o schimbare definitivă în modul în care Europa este pregătită să abordeze problemele sale comerciale cu China.
În căutarea unui dialog zadarnic
De ani de zile, Bruxelles a adoptat în mod repetat un ton blând cu Beijingul. A căutat un dialog în cele din urmă zadarnic cu privire la subvențiile de stat și la supracapacitatea în sectoare precum oțelul, aluminiul și tehnologia verde. Asta în loc să aleagă confruntarea directă și un război comercial de tip „tit-for-tat”.
Acum, mănușile au fost scoase. Pe măsură ce crește consensul politic că Europa trebuie să protejeze tehnologiile de bază. Scrisul este pe perete încă din octombrie. De atunci când UE a lansat o anchetă privind sprijinul acordat de stat Chinei pentru vehiculele electrice. Bruxelles a continuat acum cu investigații privind turbinele eoliene și echipamentele spitalicești pentru a „reechilibra parteneriatul UE-China”.
„Ne place concurența loială. Ceea ce nu ne place este când China inundă piața cu mașini electrice subvenționate masiv. Împotriva acestui lucru ne luptăm. Concurență da, dumping nu. Acesta trebuie să fie motto-ul nostru”, a declarat miercuri, 24 aprilie, președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen.
Utilizarea noilor arme
Timp de aproape un deceniu, Comisia Europeană a elaborat un arsenal mai puternic de apărare comercială. Dar marea întrebare a fost întotdeauna dacă Bruxelles-ul era pregătit să le folosească. Sau dacă acestea erau în primul rând doar un mijloc de descurajare.
Printre acestea se numără Instrumentul internațional de achiziții publice. Utilizat pentru prima dată în cazul tehnologiei medicale din această săptămână. Acesta urmărește să ia măsuri împotriva Chinei dacă aceasta exclude companiile europene de la licitațiile publice.
„Pentru o lungă perioadă de timp, am vorbit despre faptul că Comisia Europeană are această cutie de instrumente. Dar am pus la îndoială capacitatea Comisiei Europene de a utiliza eficient această cutie de instrumente. Acum vedem că, de fapt, Comisia Europeană este capabilă și dispusă să o folosească”, a declarat Francesca Ghiretti, analist senior în geoeconomie la Adarga Research Institute.
Arme concepute pentru utilizare
Gunnar Wiegand, fost diplomat de top pentru Asia la Serviciul European de Acțiune Externă și distins membru al German Marshall Fund din SUA, a insistat, de asemenea, asupra faptului că noile arme comerciale au fost întotdeauna concepute pentru a fi utilizate. Nu doar pentru spectacol.
„Nimeni nu ar trebui să fie surprins de faptul că instrumentele care au fost create în urma unui proces destul de lung în ultimii ani sunt acum, în sfârșit, folosite cu adevărat”, a spus el.
Mesaj către Washington
Poziția mai dură a Europei comportă avantaje și pericole. Pe de o parte, poziția mai fermă a UE față de China este o ramură de măslin pentru aliații șoimiști din SUA, care au fost adesea dezamăgiți de abordarea blândă a Europei. Dar înseamnă, de asemenea, că Europa trebuie să fie pregătită pentru un contraatac din partea Beijingului și pentru o perioadă furtunoasă de conflicte comerciale.
Statele Unite urmăresc cu siguranță cu atenție noul plan de joc al UE. Imediat după anunțul de săptămâna aceasta privind o investigație asupra dispozitivelor medicale, Katherine Tai, reprezentanta SUA pentru comerț, a declarat că urmărește cu „interes”. Ea a subliniat colaborarea strânsă dintre cele două părți pentru „identificarea și explorarea modalităților de abordare a politicilor și practicilor care nu țin de piață utilizate de [China] într-o serie de sectoare. Inclusiv în domeniul dispozitivelor medicale”.
O abordare mai directă a Bruxelles-ului
Investigațiile privind subvențiile nu sunt singurul semn al hotărârii tot mai ferme a Bruxelles-ului de a aborda Beijingul mai direct. Există, de asemenea, o presiune din ce în ce mai mare în interiorul UE pentru a lansa o provocare mai realistă față de proiectele masive de investiții în infrastructură ale Chinei din cadrul proiectului Belt and Road . Prin acesta, Beijingul își extinde raza de acțiune strategică ajutând la construirea de porturi și drumuri pentru a lega Asia de piețele europene.
Primele încercări ale Europei de a rivaliza cu „Belt and Road” au fost considerate ca niște eșecuri. Dar un document intern al Comisiei, obținut de POLITICO, spune că blocul trebuie să se concentreze acum mai serios pe construirea unor puncte de sprijin în interese strategice cheie în domeniul minier și energetic din Africa și Asia Centrală.
În sectorul confecțiilor, Bruxelles-ul se pregătește, de asemenea, să facă față impactului pe piață provocat de aplicația chineză Shein. Două persoane familiarizate cu decizia iminentă au declarat că Bruxelles este aproape de a desemna Shein drept „platformă online foarte mare” în zilele următoare. În acest fel va fi expusă la o examinare suplimentară în temeiul legii blocului privind moderarea conținutului.
Gata pentru represalii
Întrebarea acum este să vedem unde, și cum, va riposta Beijingul. De fiecare dată când Europa ridică miza în materie de comerț, China tinde să aibă un răspuns. În diverse confruntări, China s-a dovedit expertă în a pune țările UE una împotriva celeilalte în jocuri de împărțire și dominare. A amenințat, de exemplu, că va favoriza avioanele Boeing în detrimentul Airbus. Sau că nu va cumpăra vin franțuzesc și spaniol.
Folosind exact acest tip de tactici, China l-a forțat pe comisarul european pentru comerț de atunci, Karel De Gucht, să renunțe la ofensiva sa din 2013 împotriva telecomunicațiilor și a industriei solare de la Beijing.
Mai recent, China a jucat cartea „pământurilor rare”. A luat măsuri împotriva aprovizionării cu galiu și germaniu, două materiale utilizate în fabricarea cipurilor. Asta după ce SUA au făcut presiuni asupra Olandei pentru a bloca o parte din vânzările către China de echipamente avansate de fabricare a cipurilor de către campionul local ASML.
Când a fost întrebat despre desfășurarea tot mai mare a arsenalului comercial al UE, Anders Ahnlid, șeful Oficiului Național de Comerț din Suedia, a declarat: „Comisia ar trebui să facă totul pentru a evita un război comercial total cu China.”
„Trebuie să acționăm pe baza dovezilor”, a adăugat el.
Lovitură din partea Chinei
Într-un semn clasic al abordării asimetrice a Chinei, la scurt timp după ce von der Leyen a lansat investigația sa de profil privind vehiculele electrice fabricate în China, Beijingul a lovit exporturile de băuturi alcoolice ale Europei. Într-o mișcare care a părut a fi special concepută pentru sectorul coniacului din Franța. Parisul a fost principalul susținător al cazului vehiculelor electrice.
Dar, în ciuda acestor amenințări cu represalii, von der Leyen are puțin spațiu pentru a-și păstra praful usca. ;ai ales în contextul în care se luptă pentru a obține un al doilea mandat de președinte al Comisiei. Este o mișcare care ar necesita sprijinul Franței, principalul susținător al protejării industriei europene de China.
„Dacă von der Leyen nu a apăsat pe trăgaci acum, atunci când?”, a declarat un diplomat UE, referindu-se la viitoarele alegeri de la începutul lunii iunie.
Disponibilitatea de a acționa mai dur cu China vine, de asemenea, în contextul în care Europa își regândește dependențele față de autocrații după invazia rusă în Ucraina.
Greșeala de a fi dependenți
„În trecut, am făcut greșeala de a deveni dependenți de petrolul și gazele rusești. Nu trebuie să repetăm această greșeală cu China. Să depindem de banii, materiile prime și tehnologiile sale”, a declarat joi secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, în fața unei audiențe la Berlin.
Germania s-a ferit de o confruntare cu Beijingul, de exemplu, pentru că produce mașini acolo și a devenit dependentă de piața masivă de consum a Chinei. Dar Wiegand, fost diplomat al UE pentru Asia, a declarat că Europa nu ar trebui să trăiască în frică.
„Întotdeauna există riscul unor represalii… Cu toate acestea, este un lucru care nu ar trebui să descurajeze pe nimeni din UE să se folosească de instrumentele atent concepute. Care sunt toate pe deplin compatibile cu OMC”, a declarat Wiegand.
„Ar fi o greșeală dacă nu s-ar face uz de aceste instrumente de teama represaliilor”, informează politico.eu
