Delirul. Febră. Halucinații. Nu este ceea ce te aștepți atunci când adaugi baby spanac la salată, dar acestea sunt printre simptomele alarmante pe care zeci de australieni le-au experimentat după ce au consumat ceea ce se crede a fi loturi contaminate de frunze verzi.
Peste 100 de persoane au raportat simptome, dintre care cel puțin 54 au solicitat ajutor medical, după ce au consumat spanac despre care autoritățile cred că este contaminat. Patru mari lanțuri de supermarketuri au retras de pe piață produsele care conțin spanacul suspect. Autoritățile au declarat că spanacul a provocat „posibile reacții toxice legate de alimente”, cei afectați prezentând simptome precum delir, halucinații, vedere încețoșată, bătăi rapide ale inimii și febră.
Unii australieni au intrat pe rețelele de socializare pentru a întreba în glumă cum ar putea obține spanac halucinogen. „Niciodată nu am fost atât de interesat de salată”, a spus un utilizator Twitter. Autoritățile au subliniat însă că simptomele sunt departe de a fi plăcute.
Simptome provocate de spanac
„Nu pot să vadă bine, sunt confuzi, au halucinații”, a declarat Darren Roberts, directorul medical al Centrului de informare toxicologică din New South Wales, într-un interviu acordat unei televiziuni locale, despre victime. „Și vorbim despre halucinații înfricoșătoare; nu este nimic distractiv”, citează nytimes.com.
Producătorul său, Riviera Farms din statul Victoria, a declarat că a crezut că produsul său a fost „contaminat cu o buruiană”. Ce buruiană ar putea face spanacul halucinogen? Departamentul de sănătate din statul Victoria a declarat că simptomele sugerau „sindromul anticolinergic”, un tip de otrăvire provocată în principal de plante din familia Solanaceae, care include nightshade, jimson weed și rădăcina de mandrake.
Despre plantele halucinogene
Plantele și medicamentele anticolinergice inhibă producția unei substanțe chimice din creier numită acetilcolină, care este legată de memorie, gândire și sistemul vizual, potrivit lui Dominic ffytche, profesor de psihiatrie vizuală la King’s College din Londra, specializat în halucinații vizuale (și care chiar își scrie numele de familie cu minusculă). Acetilcolina poate fi, de asemenea, pierdută în mod natural și este legată de Alzheimer, unele tipuri de demențe și alte boli neurodegenerative, a spus el.
Halucinațiile cauzate de o suprimare sau pierdere de acetilcolină tind să fie „formate”, a spus profesorul ffytche, adică concrete și recognoscibile, luând de obicei forma unor oameni, obiecte și peisaje. Acest lucru este diferit de halucinațiile „neformate”, când oamenii ar putea vedea forme, modele și culori.
Ce spun doctorii
În plus, halucinațiile cauzate de lipsa acetilcolinei sunt legate de sistemul de memorie, astfel încât acestea tind să implice persoane pe care bolnavul le cunoaște sau le recunoaște, a spus el. „Ar putea fi vorba de rude decedate sau de persoane care le sunt vag familiare într-un fel sau altul”.
Cei care se confruntă cu simptome mai extreme pot avea dificultăți în a determina ce este real, a spus el. „Când pierzi înțelegerea faptului că sunt halucinații, acestea tind să devină angoasante”, a adăugat el. „Devii absorbit în povestea în care se întâmplă ceva rău și în care oamenii încearcă să te rănească sau să-ți facă rău în vreun fel”.
Expunerea la plante anticolinergice poate avea efecte grave, dar rareori este fatală. De asemenea, este relativ neobișnuită: în 2020, au existat 856 de cazuri de expunere în toate Statele Unite, dintre care niciunul nu a dus la deces, potrivit Asociației Americane a Centrelor de Control al Otrăvurilor.
