Multe inovații au fost luate inițial în derizoriu și executivii cărora li s-au prezentat aceste inovații au râs inițial de ele sau le-au refuzat cu ironie, iar apoi istoria le-a dovedit că au făcut o mare greșeală.
Nu mulți oameni au talentul vederii schimbării cu mult înainte ca aceasta să își facă simțit impactul în mod real. Bill Gates însuși a tratat cu puțină importanță potențialul Google de a se extinde dincolo de un simplu motor de căutare. Jeff Bezos a spus că iPad-ul nu va fi niciodată un competitor pentru cei care citesc cărți în format electronic.
Iată câteva exemple de citate celebre ale marilor executivi care au refuzat inovația la momentul primei apariții, iar apoi efectul a fost de bumerang.
Computerul personal (PC-ul)
Președintele IBM a spus în 1943 că piața globală de computere este de maximum 5 unități
Thomas Watson, președinte al IBM, a spus în 1943: „Cred că piața globală este de aproximativ cinci computere”. Aceasta este poate cea mai cunoscută și mai greșită previziune a vreunui CEO din istorie. „Nu există niciun motiv pentru care cineva ar vrea un computer în casa lui”, spunea în 1977 Ken Olsen, fondatorul Digital Equipment Corporation, 1977.
Steve Ballmer, CEO al Microsoft: „Google nu este o companie reală. Este o construcție din cărți de joc.” Steve Ballmer este unul dintre cei mai vocali CEO. La începutul ascensiunii Google, Ballmer nici măcar nu îl considera o companie. Nu departe de această opinie a fost și fondatorul Microsoft, Bill Gates, care a fost foarte sceptic cu privire la capacitatea Google de a-și extinde serviciile: „Google este în perioada lunii de miere și tot ce anunță ei prinde contur, însă eu cred că așteptările sunt departe de ce vor putea face în realitate – mai ales acum, când Google vrea să meargă dincolo de statutul de motor de căutare.”
iPhone, iPod, Ipad
Ed Colligan, CEO al Palm, în 2006, după ce a aflat că Apple lucrează la design-ul unui telefon mobil: „Ne-am chinuit câțiva ani să ne dăm seama cum să facem un telefon mobil decent… Inginerii care fac PC-uri nu vor fi niciodată în stare să facă telefoane.”
Apoi Apple a intrat pe piață în 2007 cu primul iPhone – primul telefon mobil smart.
Nu se știa clar pe cine va lovi mai tare noul telefon: pe Nokia sau pe Palm, care încerca la vremea aceea să intre în acest spațiu.
Mai mult, primul iPhone a fost primit cu scepticism și de Nokia, prin Anssi Vanjoki, chief strategy officer: „Chiar și cu Mac, Apple a atras multă atenție la început, însă compania a rămas un producător de nișă. Acesta va fi și rolul telefoanelor mobile produse de ei.”
Despre faptul că iPhone a apărut pe piață fără tastatură fizică, CEO-ul Microsoft, Steve Ballmer, a spus aceasta: „500 de dolari?! Este cel mai scump telefon din lume. Și nu este atractiv pentru clienții business pentru că nu are tastatură, ceea ce îl face să nu fie un instrument potrivit pentru trimiterea emailurilor.”
Co-CEO-ul RIM, Jim Balsillie, a desconsiderat iPhone aproape complet: „Este încă un produs într-un spațiu deja foarte aglomerat … și nicidecum un înlocuitor al BlackBerry” și la fel a făcut și un director de marketing senior al Microsoft – Richard Sprague: „Nu îmi vine să cred câtă vâlvă face iPhone. Chiar și unii dintre cei mai loiali lui Microsoft prieteni ai mei și colegi vorbesc despre acesta ca și cum ar fi o inovație adevărată care va ‘redefini piața’ sau care ‘va deschide o nouă eră.’“
Istoria arată că și producătorii de telefoane au arătat neîncredere în Apple chiar înainte de iPhone – atunci când a apărut iPod-ul. Iată ce a spus CEO-ul Motorola, Ed Zander, despre iPod: „Serios! Ce naiba face Nano? Cine ascultă 1,000 de melodii?!”
Chiar și Steve Jobs a fost ezitant cu privire la variațiunile iPhone-ului original – cele cu ecrane mai mari: „Nu poți să îl cuprinzi în mână”, a spus Jobs când Samsung și Google au lansat telefoane mai late de 3.5”. „Nimeni nu le va cumpăra.”
Și iată că iPhone X, lansat în noiembrie 2017, a fost mult mai mare decât predecesorul său. iPhone X a fost lansat și cu o variantă de ecran cu diagonală de 5.8”, adică cu 66% mai lată decât primul iPhone lansat pe piață.
La rândul său, iPad a atras îndoieli similare cu privire la potențialul său de a câștiga cotă de piață în fața competiției. CEO-ul Amazon, Jeff Bezos, a privit cu neîncredere modul în care cititorii care preferă e-books vor primi iPad și în 2010 spunea: “ iPad-ul… cred că sunt destule produse similare pe piață. Cititorii preferă Kindle”.
Kindle
Steve Jobs, CEO al Apple, în 2008: „Nu contează cât de bun sau nu este produsul. Pur și simplu oamenii nu mai citesc în ziua de azi.” Kindle a fost un pariu îndrăzneț pentru Amazon: de la vânzarea de cărți, Bezos și compania sa au detectat potențialul pe care îl au cărțile electronice – ebooks. Crearea în interiorul companiei de aparate pe care se pot citi cărți în format electronic a fost o strategie potrivită pentru ca un anume segment din publicul-țintă să devină imediat fidel. Nici chiar atoateștiutorul Steve Jobs nu a reușit să întrevadă potențialul și creșterea fabuloase ale Kindle.
Amazon
Mike Glenn, executive vice president al FedEx, în martie 2016, când a fost întrebat despre Amazon care vrea să intre în competiție cu trei jucători majori din curierat: „Dacă Amazon ar face asta ar fi o sarcină descurajantă, care ar necesita capital de zeci de miliarde de dolari și ani în care să câștige suficientă scală pentru a înlocui jucătorii majori și bine stabiliți în piață, cum este FedEx”.
Poate mai mult decât orice altă companie de internet, Amazon a transferat provocările internetului la comerțul și afacerile tradiționale. Din momentul în care a început să livreze cărți și să amenințe lanțurile tradiționale de distribuție de cărți, CEO-ul Jeff Bezos avea ochii țintiți deja asupra felului în care orientarea spre client a companiei sale va depăși obstacolele logistice și necesitatea eficientizării afacerilor.
Amazon a fost subestimat de mulți titulari de pe piață. Iată ce a spus președintele IBM, Louis V. Gerstner Jr., minimizând felul în care Amazon ar putea transforma vânzările retail și internet: „Amazon.com este un concept de retail foarte interesant, dar stați să vedeți cu ce vine Wal-Mart”. Gerstner se lăuda chiar că IBM „generează deja mai multe venituri – și cu siguranță mai mult profit – decât toate companiile de internet la un loc.”
În august 2017, CEO-ul și președintele Footlocker, Richard Johnson, spunea „Nu cred că este o amenințare iminentă faptul că partenerii noștri își vând produsele direct pe Amazon. Nu există niciun indiciu potrivit căruia vreunul dintre distribuitorii noștri intenționează să vândă încălțăminte sport premium de $100 de dolari și peste, direct printr-un astfel de canal de distribuție.”
În ianuarie 2018 Amazon a lansat casele de marcat automate la magazinul Amazon Go în Seattle. Tehnologiile incluse erau machine vision, AI și senzori, care permit clienților să cumpere fără a mai trece pe la o casă de marcat; în schimb, aceștia sunt taxați automat pentru cumpărături la ieșirea din magazin. După deschiderea magazinului Amazon Go, președintele Saks Fifth Avenue, Marc Metrick, a anunțat că nu ia în calcul nicio amenințare din partea automatizării: „Când comparăm experiența online cu cea offline, ne dăm clar seama că nu avem nevoie de AI în magazinele noastre. Avem doar ‘I’ – eu. Adică consultanți de vânzări și de stil care trăiesc, respiră – care sunt oameni, în număr de 4,500.”
Netflix & video streaming
Multă lume a crezut că Netflix nu va concura cu cinematografele, însă toți s-au înșelat
Jim Keyes, CEO al Blockbuster, în 2008: „Niciunul dintre Netflix și RedBox nu intră în radarul cu care investigăm competiția.” Platforma Netflix de video streaming a fost lansată ca o potențială amenințare la adresa Blockbuster, care avea la vremea aceea serviciul de trimitere de DVD-uri prin poștă. Nu doar că a omorât la scurt timp industria de închiriere video, dar acum Netflix atacă și televiziunea, după ce inițial lideri din ambele industrii au fost reticenți la amenințarea Netflix.
Iată ce a spus și CEO-ul Time Warner, Jeffrey L. Bewkes, în 2010: „O discuție despre amenințarea Netflix este ca și cum ne-am întreba dacă armata Albaniei va cuceri lumea”. Și iată răspunsul purtătoarei de cuvânt a Blockbuster, Karen Raskopf, în 2002: „VOD – video on demand – este mult mai departe decât credem. Păstrăm un ochi spre această direcție și poate vom intra în domeniu când va începe să fie un model de business profitabil”. Raskopf a făcut referire în același interviu la „satisfacția imediată” care se obține din serviciile de închiriere de video din magazine, în comparație cu serviciul de comandă de video prin poștă.
Chiar și mai recent, executivi din zona televiziunii tradiționale au încercat să minimizeze riscul pe care Netflix îl pune acestei industrii. „Noțiunea că un jucător cum este Netflix poate înlocui televiziunea difuzată nu stă prea bine în picioare”, a spus Alan Wurtzel, președinte al diviziei de cercetare și de dezvoltare media de la NBCU. „Cred că trebuie să luăm puțină distanță și perspectivă când vine vorba despre impactul Netflix.”
Executivii marilor cinematografe din lume au încercat să pară curajoși în fața amenințării Netflix. Iată ce a declarat CEO-ul Cinemark, Mark Zoradi, în februarie 2016: „Nu avem îngrijorări în această privință. Netflix este un serviciu excelent – însă un serviciu oferit acasă. Oferă alte filme. Netflix creează producțiile sale originale, care nu se difuzează pe marile ecrane. Nu văd posibila afectare a businessului din cinema. Nu ne gândim la Netflix ca la un competitor.”
Airbnb
Richard Jones, Senior VP și CEO al Hospitality Ventures Management Group, într-un interviu din 2014: „Nu am văzut vreun efect direct al Airbnb asupra vreunuia dintre hotelurile noastre”.
În următorii ani Airbnb ar putea afecta major lanțurile mari hoteliere, potrivit unui raport al Barclays, însă în continuare hotelurile rămân reticente în a vorbi despre amenințarea Airbnb. „Oaspeții noștri nu caută starea Airbnb”, a spus acum câțiva ani Christopher Norton, EVP al Four Seasons. Acesta a explicat că un client al lanțului premium de hoteluri așteaptă „un nivel diferit al serviciilor, mai sofisticat, mai detaliat, mai cu experiență.”
Nici CEO-ul Marriott, Arne Sorenson, nu vede Airbnb ca o amenințare mare: „Mă gândesc mai puțin la Airbnb decât la Google și Facebook și la toate aceste imperii digitale care ne-au captat pe toți” – declarație din 2018, la New York, iar CEO-ul Hilton, Christopher Nassetta, spune despre Airbnb: „Cred cu tărie că nu sunt o amenințare majoră la valorile noastre și la ce oferim noi. Este foarte dificil să replice ce oferim noi” – declarație din 2015.
Nu în ultimul rând, fostul CEO al Expedia (actual CEO al Uber), Dara Khosrowshahi, a spus în 2015 cu privire la Airbnb: „Nu ne afectează direct deloc”.
Mașina conectată – Tesla
Google și Apple explorează tehnologiile de condus autonom, fără șofer. Producătorii de mașini, cu toate acestea, nu sunt prea siguri că domeniul auto ar putea fi dominat de companiile din tehnologie. Oliver Blume, CEO al Porsche, a spus în 2016: „Un iPhone își are locul în buzunar, nu pe drum”. La fel, Dieter Zetsche, șeful Daimler, în 2022: „Dacă ar apărea un zvon potrivit căruia Mercedes sau Daimler ar plănui să construiască telefoane mobile, atunci Apple ar dormi liniștit noaptea. Același lucru mi se aplică și mie.”
Trent Victor, șeful diviziei de testare la impact al Volvo: „Autopilotul Tesla îți dă impresia că este mare lucru și o chestiune foarte sofisticată. Dar, în fapt, este doar o dorință nematerializată încă. Cu alte cuvinte, Tesla creează o mașină semi-autonomă, care pare a fi autonomă.”
Bitcoin
Jamie Dimon, CEO al JPMorgan, vorbind despre bitcoin în 2015: „Nu va sfârși bine. Se va lăsa cu ucideri. Valutele au suport legal. Totul va exploda.“ Bitcoin și-a avut partea de probleme – inclusiv scandalul Mt. Gox, volatilitatea prețului și concentrația crescută a activității de minare în China – dar chiar și cu aceste scandaluri rămâne cea mai importantă monedă descentralizată și a stârnit interesul industriei financiare. Tot Dimon a mai spus la finalul anului 2015 că bitcoin nu va supraviețui: „Aceasta este opinia mea personală, că nu vor exista monede în lume în afara reglementărilor. Niciun guvern nu va trece cu vederea pentru prea multă vreme acest aspect….. nu va fi nicio monedă care să treacă de controlul guvernamental.”
Dimon a continuat să aibă aceeași viziune și doi ani mai târziu, în 12 septembrie 2017, când a spus că bitcoin nu este altceva decât o fraudă. Tot în 2017 Dimon s-a exprimat agresiv cu privire la tendința ICO – Initial Coin Offerings, prin care companiile emit tokeni, mulți dintre aceștia bazați pe blockchain-ul Ethereum, pentru a finanța produse și aplicații bazate pe blockchain. Unele dintre acestea, cum sunt Tezos, au reușit să finanțeze peste $230 de milioane. În prezent sunt peste 100 de companii care au ridicat finanțare prin ICO. Și cu toate acestea Dimon a rămas neschimbat în abordarea sa: “Când creezi ceva din nimic pentru mine are valoare zero. O să se termine urât.”
Tot în 2017 și Ray Dalio, fondatorul hedge fund-ului Bridgewater Associates, era în acord cu comentariile lui Dimon: „Nu poți face prea multe tranzacții cu bitcoin. Nu poți să cheltui moneda bitcoin prea ușor”, a spus Dalio la emisiunea Squawk Box de la CNBC. „Nu este un depozit de avere eficient pentru că este foarte volatil, spre deosebire de aur. Bitcoin este o piață înalt speculativă. Bitcoin nu este altceva decât o bulă.”
Comentariile acestea au fost făcute în contextul în care prețul bitcoin a scăzut până la $3,000, iar apoi, la doar o săptămână distanță, bitcoin a ajuns din nou la peste $4,000.
