O navă spațială NASA s-a izbit intenționat de un asteroid, în cadrul primului test de apărare planetară al omenirii. Asteroidul nu era în pericol de a lovi Pământul, ci a reprezentat un exercițiu pentru o potențială amenințare în viitor.
Deși asteroidul, Dimorphos, nu risca să lovească Pământul, această demonstrație ar putea determina modul de deviere a rocilor spațiale care ar putea reprezenta o amenințare pentru Pământ în viitor. Impactul a avut loc la ora programată, 23.14 GMT, și a fost întâmpinat cu urale de către echipa de misiune din Laurel, Maryland. Misiunea DART, sau Double Asteroid Redirection Test, a fost lansată în urmă cu 10 luni.
Did you catch the #DARTMission stream live or Didymos it? Impact is over, but the research continues. As scientists delve into data and telescopes release images of the asteroid from their POV, follow @AsteroidWatch and @NASASolarSystem for updates. https://t.co/ZNEYDQVA8Y pic.twitter.com/dn2veS6zbG
— NASA (@NASA) September 27, 2022
„O nouă era a omenirii”
„Ne îmbarcăm într-o nouă eră a omenirii, o eră în care, potențial, avem capacitatea de a ne proteja de un impact periculos și periculos cu un asteroid”, a declarat Lori Glaze, director al Diviziei de Științe Planetare a NASA. „Ce lucru uimitor. Nu am mai avut niciodată această capacitate înainte”, potrivit ABC.
Impactul a fost punctul culminant al Testului de redirecționare a unui asteroid dublu (DART) al NASA, un efort de 7 ani și de peste 300 de milioane de dolari care a lansat un vehicul spațial în noiembrie 2021 pentru a efectua primul test al umanității privind tehnologia de apărare planetară. Vehiculul trimis de NASA, cu o dimensiune mai mică decât o mașină obișnuită, a fost proiectat cu o viteză de 20,000 km/h către asteroid.
Dimorphos este un mic asteroid lunar, cu o dimensiune de 160 de metri, care orbitează în jurul asteroidului Didymos, aflat în apropierea Pământului. Sistemul de asteroizi nu reprezintă o amenințare pentru Pământ, au declarat oficialii NASA, ceea ce îl face o țintă perfectă pentru a testa un impact cinetic – care ar putea fi necesar în cazul în care un asteroid este vreodată pe cale să lovească Pământul.
Testul a fost un succes
Vor mai trece aproximativ două luni, au declarat oamenii de știință, până când vor putea determina dacă impactul a fost suficient pentru a devia ușor asteroidul de la cursul său.
Evenimentele s-au desfășurat exact așa cum au planificat inginerii. fără a întâmpina vreo problemă. „Din câte putem spune, primul nostru test de apărare planetară a fost un succes”, a declarat Elena Adams, inginerul de sisteme al misiunii, care a adăugat că oamenii de știință au privit cu „atât teroare, cât și bucurie” cum nava spațială se apropia de destinația finală, potrvit NPR.
„Aici este vorba într-adevăr despre devierea asteroidului, nu despre întreruperea lui. Acest lucru nu va arunca în aer asteroidul”, a declarat anterior Nancy Chabot, șefa coordonării DART de la Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins. Aceasta a spus că magnitudinea ciocnirii este similară cu „a intra cu o mașină de golf în Marea Piramidă”.
Scopul navei spațiale, pe lângă impact, este acela de a afecta mișcarea unui asteroid în spațiu, dar va fi nevoie de timp pentru ca oamenii de știință să determine dacă orbita asteroidului s-a schimbat.
„Pentru prima dată, vom schimba în mod măsurabil orbita unui corp ceresc din univers”, a declarat Robert Braun, șeful Sectorului de explorare spațială al Laboratorului de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins din Laurel, Maryland.
